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quatre mètres et demi, devait se charger de donner un dé- 

 menti formel à la prétention de loger sur ce point le capitole 

 de Vesontio : cette fouille, en effet, n'a mis en évidence que 

 des SLilDstructions vulgaires bordant la rue antique, et il n'en 

 est pas sorti le moindre fragment de matière précieuse ou élé- 

 gamment travaillée ('). 



S'il suffisait d'une constatation négative pour achever l'a 

 ruine du système qui voulait faire de la place Saint-Quentin 

 l'assiette du capitole de Vesontio, il fallait un plus grand 

 effort pour déraciner le forum dont on prétendait, en vo'tu de 

 la légende de saint Maximin, gratifier la place Saint- Jean. Là 

 se montraient, dans la cave dos Frères de Marie, les vestiges 

 d'un monument romain de premier ordre : il y avait donc 

 lieu, sous peine de laisser h la légende une portion de son 

 crédit, de prouver que ces ruines résultaient d'une construc- 

 tion n'ayant rien eu de commun avec les forum de l'anti- 

 quité. 



J'examinai attentivement, à cet effet, le circuit de dalles 

 existant dans la cave des Frères de Marie, et j'arrivai bien 

 vite à la conviction que ce fragment n'avait jamais pu appar- 

 tenir au pourtour d'un forum. En effet, les forum, places pu- 

 bliques où les négociants causaient de leurs affaires, où les 

 oisifs perdaient leurs pas, étaient situés au centre ou au bas 

 des villes, mais nullement dans des i)ositions élevées et dé- 

 clives comme eût été la place Saint-Jean par rapport à l'en- 

 semble de Vesontio. Les forum étaient rectangulaires, ayant 

 généralement un tiers de plus en longueur qu'en largeur; 

 ils étaient encadrés par des portiques et non circonscrits par 

 des estrades : c'est Vitruve qui en témoigne, et les forum de 



(1) La place Sainl-Quentin est de création relalivement moderne; 

 elle fut commencée en 1410 et à peu près achevée en 1512. Antérieure- 

 ment, ce terrain était couvert de maisons qui s'alignaient sur la Grande- 

 Rue. Tel était déjà l'état du lieu à l'époque romaine, car les fouilles de 

 1870 y ont fait voir une série non interrompue de substructions bordant 

 la grande voie publique. Tout concourt donc à ruiner le capitole imagi- 

 naire de la place Saint-Quentin. 



