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Attribuer les vestiges romains de la place Saint-Jean au 

 pourtour d'ane naumacliie, c'était oublier que Besançon n'a 

 jamais cessé d'avoir une rivière pour ceinture, circonstance 

 qui devait y écarter l'idée d'établir la lice des joutes nautiques 

 sur un flanc de montagne. 



En supposant une tête de cirque sur la place Saint-Jean, il 

 faudrait imaginer les carceres, c'est-à-dire le lieu des départs à 

 environ trois cents mètres en aval : or il n'est pas admissible 

 que l'on ait, pour un tel objet, prélevé un morceau de terrain 

 aussi considérable sur le cœur d'une ville où le défaut d'espace 

 libre s'est toujours fait sentir, La piste d'un cirque se serait 

 d'ailleurs fort mal accommodée d'une surface en pente. 



L'attribution d'un amphithéâtre était à rejeter pour une 

 raison pôremptoire : Vesontio avait, sur la rive droite du 

 Doubs, un édifice de cette nature ; on en connaît l'emplace- 

 ment et les dimensions, notre musée en a recueilli des ves- 

 tiges, lo nom de notre rue d'Arènes qui y aboutissait en per- 

 pétue le souvenir. Aucune ville du monde ronlain, à l'excep- 

 tion de Rome, n'ayant renfermé plus d'un amphitbéâtre, \\ 

 n'eût pas été rationnel d'en cliercher un second dans les 

 ruines de Vesontio. 



Restait l'iiypotlièse d'un tliéâtre. Jamais construction de 

 cette sorte n'avait été repérée sur un point quelconque du 

 territoire de notre ville. Et cependant on pouvait être certain 

 que Vesontio, ancienne capitale d'une nation celtique, de- 

 venue ensuite chef-lieu d'une province romaine et siège d'une 

 colonie militaire, avait dû. posséder un monument scénique : 

 beaucoup de petites bourgades romaines en étaient pourvues, 

 et l'on n'a pas d'exemple d'une grande ville du môme âge qui 

 n'ait pas eu son théâtre. Pour ce genre d'édifice, les archi- 

 tectes romains suivaient des traditions empruntées aux Grecs, 

 et ils les appliquaient partout où le sol n'y mettait pas abso- 

 lument obstacle. Ces règles, selon Vitruve, étaient les sui- 

 vantes : éviter que les spectateurs fussent exposés au vent et 

 au soleil du midi ; asseoir le théâtre en terrain sec ; établir, 



