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autant que possible, rhémicycle sur une pento, afin de rendre 

 par là moins coûteux et plus solide le travail d'étagement des 

 gradins (D. L'existence d'un théâtre dans le Besançon romain 

 n'étant pas douteuse, il fallait, pour avoir chance d'en trouver 

 les restes, interroger celle des portions anciennement bâties 

 du territoire qui cadrait le mieux avec les indications de 

 Vitruve. S'il y avait, dans l'intérieur do Besançon, un mor- 

 ceau de terrain situé en lieu haut, descendant vers le nord 

 en pente douce, dont le sol fût d'un creusage facile, ce devait 

 être là que les architectes romains avaient implanté le 

 théâtre de Vesontio. Or, dans la partie haute de Besançon, se 

 rencontre une zone qui répond de point en point au signale- 

 ment fourni par Vitruve : cette zone est bornée par la catlié- 

 drale et la rue du Clos, par les rues de Rivotte et de la 

 Vieille-Monnaie ; la place Saint-Jean en occupe à peu près le 

 centre. Dans la cave de l'une des maisons alignées sur cette 

 place, se voit un fragment de grand édifice décrivant une 

 courbe, adossé à une pente sur laquelle on avait constaté 

 plusieurs étages de précinctions et les débris d'une colon- 

 nade, dispositions architectoniques qui sont communes à 

 tous les théâtres de ranti(|uité. 11 y avait donc accord suffi- 

 samment parfait entre les vraisemblances topographiques et 

 les débris d'architecture, pour que je me crusse autorisé à 

 dire que la place Saint-Jean avait été l'assiette d'un théâtre, 

 et non point celle d'un forum. 



Voulant donner à mon attribution un caractère plus com- 

 plet d'évidence, j'eus le désir de faire une fouille qui dé- 

 montrât que les dalles de la place Saint-Jean appartenaient à 

 l'hémicycle d'un théâtre, qu'elles étaient en conséquence le 

 parement extérieur d'une estrade curviligne, et qu'elles n'a- 

 vaient jamais servi, comme on voulait le supposer, à l'enca- 

 drement d'un forum circulaire, qui eût été en dehors de 

 toutes les règles. 



(1) Preuve n" I. 



