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le caractère de chacun d'eux, les débris non a])sorbés par la 

 colonnade. Tout un flanc de ce groupe est composé de frag- 

 ments d'une architecture très riche, ayant eu pour supports 

 des colonnes et pilastres cannelés : nous rapporterions volon- 

 tiers cette décoration à une entrée d'honneur percée dans le 

 mur d'enveloppe des portiques. On a ménagé des caissons 

 dans le piédestal du groupe, afln d'y enchâsser divers mor- 

 ceaux de marbres et de porphyres, on pla(]ues ou en mou- 

 lures , qui concouraient à la décoration de l'édifice an- 

 tique. 



Par-dessous la colonnade, s'ouvre un souterrain de 40 mètres 

 de circuit, dans lequel le visiteur rencontre une série d'inté- 

 ressants vestiges. C'est d'aljord le bassin de distribution des 

 eaux qui abreuvaient Besançon à l'époque romaine, cou 

 struction logée dans l'un des flancs du théâtre et dont per- 

 sonne jusqu'ici n'avait su fixer l'emplacement (l). Postérieu- 

 rement à la ruine de Vesonlio par les Barbares, les margelles 

 de ce bassin ont été en partie démolies (2;, et leurs pierres, 

 encore pourvues d'échancrurcs de déversement, utilisées 

 pour un édifice qui n'était rien moins que le baptistère pri- 

 mitif de l'église de Besançon : en effet, nos plus anciens do- 

 cuments ecclésiastiques donnent le nom de baptistère h l'église 

 qui recouvrait les vestiges de ce bassin, et ils affirment que 

 le premier monument chrétien de notre ville fut édifié « dans 



(1) J.-J. Ghiffleï, le p. Prost et D. Berïhod plaçaient ce château d'eau 

 beaucoup plus bas, à l'angle de la Grande-Rue et de la rue Pionchaux 

 {Vesontio, I, p. V22; IHst. m s de Besançon, p. 8i; Dissertation sur les dif- 

 fér. positions de Besançon, dans les Documents inéd. sur Vhisloire de la 

 Franche-Comté, t. II, p. 237). Duxod et le P. Prudent en voyaient les 

 restes dans ce que nous indiquons comme les vestiges du théâtre {Uisl. 

 du comté, t. I, p. 128 -, Dissertation sur les antiquités rom. de Franche- 

 Comté, dans les Docum. inéd, t. I, p. 6G). MM. Ed. Clerc et S. Diioz le 

 supposaient enfoui sous les bâtiments de l'archevêché {La Franche- 

 Comté à l'époque rom., p. 29; Fontaines publiques, p. 55). 



(2) Dans ce qui reste en place du rang inférieur des blocs de pierre 

 qui composaient la margelle du bassin, on remarque les deux pertuis 

 carrés par où l'eau gagnait les canaux de distribution. 



