— 480 — 



double de ce que renferme la salle de spectacle de Besançon 

 moderne. 



Malgré son inachèvement, le Ihéâti-e de Vesontio fut utilisé 

 par nos antiques édiles. Autrement on ne comprendrait pas 

 les rapiècements que nous y avons observés. Ainsi ce n'est 

 pas sans motifs (jue l'on avait planté des dalles pour continuer 

 la courbe de la colonnade, et que l'on avait rempli par un 

 blocage les couloirs qui, suivant les données du plan primitif, 

 permettaient la circulation sur chacun des flancs de l'estrade. 



Chez nous comme ailleurs, on employa le théâtre pour 

 d'autres assemblées que les représentations scéniques : la 

 tradition veut, en effet, que le martyre de nos apôtres Ferréol 

 et Ferjeux ait eu lieu sur l'emplacement de l'église de Saint- 

 Jean-Baptistc (I) ; et l'on sait (|ue, dans le monde romain, les 

 théâtres servirent qucl(|uefois à la tenue d'audiences judi- 

 ciaires qui intéressaient toute une population (■^). 



Le théâtre de Vesontio est contemporain de l'aqueduc d'Ar- 

 cier, car il y avait amalgame entre les deux constructions; et 

 comme toutes les probabilités sont pour (jue l'aqueduc appar- 

 tienne au temps de Marc-Aurèle (^) , il y a aussi toute raison 

 de croire que le théâtre fut entrepris sous ce règne. 



C'est l'époque où Vesontio reçut dans ses murs une colonie 

 militaire (colonia Scquanorum) (i), circonstance éminemment 



(1) Dans l'autel dune petite chapelle dédiée à sainte Brigitte, qui 

 n'était séparée de l'église de Saint-Jean-BapUste que par la largeur 

 d'une ruelle, existait une colonne à laquelle on disait que nos premiers 

 martyrs avaient été attachés durant leur supplice (Chifflet, Vesontio, II 

 p. 23). Ce fût de colonne, vraisemblablement trouvé lors du creusage des 

 fondations de la chapelle, était certainement un débris de notre théâtre. 



(2) Apulei Metamorphoseon, lib. III. 



(3) DuNOD, Hist. du comté de Bourgogne, t. I, pp. 12G-130; Ed. Clerc, 

 La Franche-Comté à l'époque romaine, p. 25; A. Castan, Le Champ de 

 Mars de Vesontio, dans \q?, Mém. de la Société cVEmul. du Douhs, k" série 

 t. V (1869), p. 35. 



(4) Voir nos études sur le Capilole et sur le Champ de Mars de Ve- 

 sontio, dans les Mém. de la Soc. d'Emul. du Doubs, 4° série, t. IV (1868) 

 p. 207; t. V(1869), p. 35. 



