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favorable aux travaux d'utilité et d'embellissement. Tout ce 

 que la Gaule a possédé d'édifices grandioses de l'âge romain, 

 elle le devait à ces infatigables légionnaires, aussi ardents à 

 bâtir qu'ils avaient été intrépides à combattre. 



L'inachèvement de notre théâtre s'expliquerait, croyons- 

 nous, par une dissolution probable de la colonie séquanaise» 

 lors de la débandade militaire qui suivit de près la mort du 

 sage et valeureux Marc Aurèle. 



Bien qu'incomplet, l'édifice paraît avoir été entretenu jus- 

 qu'à l'époque où un nouveau culte, essentiellement hostile 

 aux représentations théâtrales (1), réforma les mœurs et les 

 institutions issues de la conquête romaine. Le théâtre, consi- 

 déré dès lors comme un monument diabolijue (2), dut être 

 entamé à diverses reprises par les constructions d'églises (3). 

 Mais sa ruine définitive fut l'œuvre des hordes deda Ger- 

 manie, qui incendièrent Vesontio en 355, et firent descendre 

 cette grande ville au rang d'une humble bourgade (4). Les 

 traces do cet incendie apparaissaient dans les décombres que 

 nous avons remués, et à la quantité des charbons énormes qui 

 s'y rencontraient, il était visible que la toiture de nos por- 

 tiques avait péri par le feu. Nous avons recueilli les ossements 

 d'une victime de ce désastre : c'étaient ceux d'un chien de 



(1) « In theatris vero, niliil horum reaLu vacat, quia et concu]ii3centiis 



aniraus, et auditu aures, et aspectu oculi polluuntur Quicquid im- 



munditiarum est, hoc exercetur in theatris. » (Salviani de Gubernatîone 

 Dei, lib, VI.) 



(2) a Theatrura proprie sacrarium Veneris est ; sed Veneri et Libero 



convenit; duo ista dsemonia conspirata et conjurata inter se sunt ebrie- 

 tatis et libidinis. » (Tiîrtulliani de Spedaculis.) 



(3) C'est ainsi que le clergé d'Arles, « se faisant un devoir de dépouiller 

 un cénacle de luxure au profit de l'ornementation des basiliques des 

 saint-?, » fit arracher les plaijues de marbre et démolir les entablements 

 du théâtre de cette ville. {VilaS. Ililarii, g xx, ap. Acta SS., maii t. II 

 p. 31.) 



(4) JuLiANi imp. Epislolx, inter ejusd. Opéra, Lipsiee, 1666, in-fol., pp. 

 278-79 et 414. — Voir notre étude sur le Champ de Mars de Vesontio, 



g IX. 



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