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tSiir l'emplacement du bapListère primitif de l'Eglise de Besanron. 



La tradition s'était conservéG dans notre ville que le plus 

 ancien sanctuaire chrétien de Besançon avait été fondé « dans 

 le lieu où une source d'eau vive, amenée en la cité par un 

 aqueduc, émergeait du sol (D. » En effet, cette église ayant 

 dû être avant tout un baptistère, et le baptême s'administrant 

 alors par immersion , le bassin de déversement de l'aqueduc 

 antique était, à une époque oj l'on ne savait plus conslruire, 

 une piscine baptismale toute trouvée. 



L'imagination des légendaires du moyen âge, puis celle des 

 historiens modernes, se sont exercées sur cette tradition; et 

 CDumie les uns et les autres n'admettaient pas qu'il pût 

 y avoir une église primant comme ancienneté les deux 

 basiliques archiépiscopales dédiées à sain.t Jean et à saint 

 Etienne, le sanctuaire primitif fut cherché dans l'intérieur 

 ou dans le pourtour immédiat de ces deux églises. On alla 

 jusqu'à supposer que l'église dédiée à saint Etienne, avant 

 d'être assise sur le rocher de la citadelle, était primitivement 

 située au pied de cette mqntagne, à l'endroit où se déversait 

 le canal romain d'Arcier ('2). D'autres, qui tenaient pour l'an- 

 tiquité de l'église vouée à saint Jean, indiquèrent, comme 

 emplacement du baptistère primilif , une chapelle située mi 

 peu plus haut ([ue cette basilique et placée sous le vocable de 

 saint Oyan [^). Mais le problème n'était résolu par aucune de 



{1; c( Intérim ecelcsla .. œdificatiir : videlicet eo loco ubi fons aquœ 

 vivaj, por aquccdactum veniens in civitatem, ab ipsis terrœ meatibus 

 cvisccratur. » [Legenda S. Ililarii : J.-J. Chifflet, Vesonlio, II, p. 35.) 



(2) C'est l'inlerprétation de l'auteur de la légende de saint Ililaire et do 

 celui des actes de saint Célidoine. {Ibid., p. lOi.) 



(3) Chifflet et Dunod allirment que cette chapelle était appelée, dans 



