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ces hypothèses : la première était une supposition gratuite, 

 née du désir d'appuyer les prétentions de la basilique de 

 Saint-Etienne à la matornité; la seconde résultait d'une fausse 

 conjecture sur l'emplacement du château d'eau gallo-ro- 

 main. 



Cependant, tandis que les écrivains étaient aveuglés par le 

 parti qu'ils prenaient dans la lutte de concurrence qui ne 

 cessa d'exister entre les suppôts des basiliques de Saint- Jean 

 et de Saint-Etienne, la vérité demeurait enfouie dans le plus- 

 vénérable des documents de noti'e histoire ecclésiastique. 

 Nous voulons parler du IViluel de saint Prolliade, dont la ré- 

 daction fondamentale remonte au septième siècle. Ce précieux 

 texte mentionne, jusqu'à sept fois, une église paroissiale du 

 baptistère (ecclesia baptisterii) , où le clergé des deux cathé- 

 drales se rendait en plusieurs circonstances, mais particuliè- 

 rement pour les époques du baptême des catéchumènes et à 

 l'occasion des fêtes de la nativité et de la décollation de saint 

 Jean-Baptiste ('). Or, la coutume était (j[ue les chapitres mé- 



certains documents, pvimitiva capella, et ils en concluent qu'elle avait 

 été le primitif baptistère. (Vesoutio, II, p. 15; Hist. du comté, t. I, p. 36; 

 IJist. de l'église, t. I, p. 27.) Mais, outre que cette chapelle n'était pas 

 dans un lieu où pouvait arriver l'eau de la source canalisée, elle n'avait 

 jamais été dédiée à saint Jean-I3aptisle, vocable caractéristique de tous 

 les baptistères. L'appellation primiliva pourrait tout au plus signifier 

 que l'on considérait cette chapelle comme le plus ancien des oratoires 

 qui avoisinaient la cathédrale de Saint-Jean-l'Evangéliste : aoratoria, 

 dit le Rituel de saint Prolhade, quae sunt juxta majorem ecclesiam. » 



(1) « In vigilia Natalis JJomini veniant ad ecclesiam baptisterii. — 



Feria w post dominicam in média quadragesi ma... iii scrutinium septi- 

 mum in baptisterio. — In sabbato sancto... parochianus presbiter pro- 

 videat de fontibus et de ornatu ecclesise baptisterii, et ipse congreget 

 cathecumenos... in ecclesia baptisterii. — Sabbato (post Paschaj in bap- 

 tisterio (cantetur major missa), et post missam ejicitur aqna a fontibus, 

 nec postea venitur cum processione ad ecclesiam baptisterii. — In vigilia 

 Pentecostes... parochianus presbiter provideat de fontibus et de ornatu 

 ecclesiœ baptisterii, et ips3 congreget cathecumenos. — Vigilia sancti 

 Joannis-Uaplistx... Hac die, post ve^peras, totius ùrbis clerus et populus 

 ad baptisterium conveniaL — Decoltalio sancti Joanjtis-llaptisiœ.. : in 



