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bois et à la hâte pour le retour d'un vainqueur, ils étaient 

 décorés avec les trophées pris à l'ennemi. Mais quand vint le 

 désir de conserver à la postérité la représentation des faits 

 glorieux qui illustraient la nation, on remplaça le bois par la 

 pierre, celle-ci souvent même revêtue d'ornements en marbre 

 ou en bronze. 



Les peuples de l'Orient avaient, depuis longtemps, adopté 

 un usage analogue, et ils l'ont conservé. Ainsi, en Chine, à 

 l'entrée d'une ville, d'une rue, ou simplement devant un bâ- 

 timent important, on rencontre fréquemment de grands por- 

 tails isolés, construits en bois ou en pierre; des dorures et de 

 vives couleurs y rehaussent l'effet des sculptures, Très souvent, 

 ces monuments sont élevés aux frais de l'Etat, en l'honneur 

 d'hommes recommandables par leurs vertus ou leurs talents. 



A l'époque romaine, et depuis l'emploi de l'arcade, l'arc 

 triomphal fut spécialement destiné à orner les avenues et les 

 places publiques. 



Sous Auguste , la restauration des grandes voies qui abou- 

 tissaient à Rome fut suivie de la construction d'arcs à Rimini 

 et à Fano , pour conserver le souvenir de ces entreprises. 

 Après les victoires de Titus sur les Juifs, le sénat et le peuple 

 votèrent un arc de triomphe en l'honneur de ce prince et de 

 son père Vespasien. 



Au moment où Trajàn mourut à Sélinunte , on lui élevait 

 un arc en mémoire de ses dernières conquêtes. D'autres arcs 

 furent encore dédiés au même empereur, à Bénévent et à 

 Ancône. 



Rome accorda également un arc de triomphe à Marc-Au- 

 rèle, puis à Septime-Sévère, au sujet des victoires qu'ils avaient 

 remportées sur les Perses. Les négociants en construisirent 

 un autre, au premier de ces princes, dans le forum baoriwn. 



Le troisième Gordien eut aussi son arc. 



Enfin, pour célébrer la victoire de Constantin sur Maxence, 

 le sénat et le peuple se réunirent pour voter ensemble un arc 

 au vainqueur. 



