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tique travail : « L'incendie du 24 août a-t-il été le résultat d'un 

 funeste hasard, ou bien n'est-ce 2)as de sang-froid que tous les 

 trésors anéantis par l'en7ienii ont été voués à la destruction ? » 

 Oui, il faut le dire à la honte d'une nation qui prétend mar- 

 cher à la tête de la civilisation, cet incendie, allumé par les 

 obus prussiens, a été froidement prémédité et accompli avec 

 cette précision mathématique que les Allemands ont toujours 

 à leur service, surtout quand il s'agit de faire le mal. 11 n'y a 

 aucun doute possible : le bombardement prussien n'a point 

 épargné les bibliothè(pies de Strasbourg , parce qu'il entrait 

 dans le plan du général assiégeant, de l'illustre Werder, de 

 réduire en cendres méthodiquement les uns après les autres 

 tous les édifices publics; et les Allemands n'ont que trop bien 

 réussi à les cueillir successivement, suivant l'expression si 

 juste de M. Reuss. C'était une pression psychologique et morale 

 (jue l'on voulait exercer siu" les habitants pour hâter la reddi- 

 tion de la place. Pourrait-on admettre l'effet du hasard, quand 

 on voit la merveilleuse habileté des artilleurs allemands qui, 

 le 25 septembre, réussirent à toucher au troisième cou|i la 

 croix en pierre surmontant la Cathédrale et à la briser ? Une 

 excuse pareille est d'autant moins admissible que le Temple- 

 Neuf, où se trouvaient placées les bibliothèques, était, après 

 Notre-Dame, l'édifice le plus élevé de Strasbourg ; il dominait 

 les maisons d'une quinzaine de mètres au moins, et par con- 

 séquent devait s'apercevoir de fort loin. Serait-ce encore par 

 pur hasard que, pendant l'incendie du Temple -Neuf, les 

 Prussiens firent pleuvoir toute la nuit des obus et boîtes à 

 balles au milieu du brasier et aux alentours, afin d'en empê- 

 cher l'approche ? 



Une dernière question que M. Reuss se pose est celle-ci : 

 « A-t-on fait tout ce qu'on pouvait pour sauver les bibliothèqioes 

 aujourd'hui perdues ? » La réponse à cette question est mal- 

 heureusement négative : les précautions indispensables ont 

 été complètement négligées; il faut bien en convenir et recon- 

 naître que l'on aurait pu conjurer le mal en sauvegardant ee 



