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qu'il y avait de plus précieux. Nous n'en voulons pour preuve 

 (]ue la préservation des arcliives municipales, due au soin et 

 au dévouement de M. l'archiviste Brucker, qui les descendit 

 dans les caves de l'Hôtel-de- Ville J^ombardé, de même que les 

 archives de la Préfecture, qui furent en partie déposées dans 

 la crypte de la Cathédrale. Si l'on ne peut excuser, on com- 

 prend jusqu'à un certain point cet oubli des précautions né- 

 cessaires, quand on songe au désarroi administratif qui suivit 

 les désastres si soudains du début de la guerre. 



Quoi qu'il en soit, les Allemands ne pourront jamais se 

 laver de ce crime de lèse-civilisation, qui sera pour eux un 

 opprobre éternel. Ils auront beau recourir au mensonge et 

 faire courir le bruit que les manuscrits et volumes les plus 

 précieux auraient échappé au désastre du 24 août et seraient 

 aujourd'hui cachés dans quelque dépôt de Paris ou de Stras- 

 Ijourg. M. Reuss prend la peine de démentir cette imputation, 

 en déclarant formellement que l'on n'a rien sauvé, ni avant, 

 ni. pendant, ni après l'incendie. Enfin, les Allemands auront 

 beau faire sonner bien haut la générosité avec laquelle ils 

 reconstituent la Ijibliothèqu brûlée, l'empressement que leurs 

 libraires et savants mettent à offrir des volumes pour dédom- 

 mager Strasbourg de ce qu'elle a perdu ; rien ne saurait 

 remplacer l'ensemble admirable que présentaient les deux 

 bibliothèques disparues, rien ne pourra faire oublier la perte 

 de tant de manuscrits, de chroniques inédites si précieuses 

 pour l'Alsace. Tout cela est bien perdu, irrévocablement 

 perdu, et tant que le nom de France existera, rien ne pourra 

 effacer le souvenir de la barbarie systématique avec laquelle 

 les Allemands, dignes continuateurs des Alains et Vandales, 

 ont froidement détruit ce que les Strasbourgeois avaient de 

 plus cher, ce que ni l'or, ni l'argent ne remplaceront jamais. 

 Je n'ai pu lire sans éprouver une émotion profonde les phrases 

 dans lesquelles M. Reuss stigmatise, comme il le mérite, le 

 savant système de pression morale si habilement exploité par 

 les Prussiens. Je répéterai avec lui que « le souvenir de ces 



