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Romain, au terme de la poursuite qu'il venait de faire contre 

 les Helvètes jusque sur le territoire de la nation lingone, 

 devait se trouver près de Dijon. Entre les deux prétendants 

 régnait, au contact du massif ballonné des Vosges avec les 

 interminables chaînes du Jura, une position stratégifjue où 

 allait bientôt se vider la querelle. Mais elle se trouvait, par 

 suite d'une organisation naturelle des lieux déjà connue, 

 subordonnée à la possession de la forteresse de Besançon. 

 Qui donc, par une mesure préliminaire essentielle, réussira 

 d'abord à occuper cette ville, dont la garde devra dominer la 

 marche des événements? 



Voici, en effet, la disposition générale du pays qui allait 

 servir d'arène. 



Le Doubs, avant d'arriver à Besançon, où il se trouve 

 contenu , au sud - est , sous les abrupts dé la chaîne du 

 Lomont , au nord-ouest , par le flanc le moins rapide de 

 la chaîne du Chailluz, a puisé ses eaux, d'une part, dans 

 le Jura , d'autre part dans les Vosges. Les contrées de 

 Mandeure, de McntbéUard et de Belfort, qui occupent en- 

 semble toute la largeur nord-est de la dépression , appar - 

 tiennent par leurs eaux au système du Doubs, comme, du 

 reste, tout l'arrondissement actuel de Belfort. Les deux 

 chaînes du Chailluz et du Lomont, rapprochées l'une de 

 l'autre à Besançon (8 kilomètres entre les faîtes), le sont donc 

 beaucoup moins au nord-est (32 kilomètres). Aussi la pre- 

 mière va-t-elle passer à Belfort, après avoir, sur tout son 

 parcours, dominé d'une grande hauteur le pays bas arrosé 

 par les eaux de l'Oignon. La seconde va s'interrompre sur le 

 passage du Doubs à Pont-de-Roide. De ce dernier lieu 

 jusqu'à Besançon, le Lomont ne domine pas moins la vallée 

 du Doubs, que la chaîne du Chailluz ne domine elle-même 

 les plaines de l'Ognon. Mais sur le flanc sud-est du Lomont, 

 et sur toute sa longueur, règne un plateau qui fait pendant 

 à la vallée du Doubs à un niveau plus élevé de 130 à 150 

 mètres. La conséquence de ces dispositions est que les 

 armées, dans le sens de Besançon à Belfort, ont, selon le 

 besoin, deux chemins couverts : l'un en suivant le flanc sud- 



