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 de soins dans les opérations militaires qui exigent de Ja 

 promptitude. L'époque f'e Jules César fut, il est vrai, celle du 

 plus haut point de l'habileté dans l'art de la guerre. Un géné- 

 ral romain était alors un ingénieur consommé et un diplo- 

 mate, un pourvoyeur pratique et un chef de bataille. César 

 était en outre l'écrivain le plus habile à s'exprimer. Ce qu'il 

 a dit d'une contrée au point de vue politique et militaire doit 

 être pris à la lettre ; car chaque mot de lui porte coup, même 

 quand il a intérêt à dissimuler, son procédé consistant alors, 

 non pas à mentir, mais à disséminer les fragments de son 

 récit pour le rendre insaisissable au lecteur inattentif. 11 est 

 donc intéressant au plus haut point de suivre, ayant en main 

 une carte (qui ne soit pas celle de l'Empereur) et un compas, 

 l'opération offensive partie de Besançon, base indispensable, 

 contre Arioviste venant du Rhin. 



La route la plus directe était celle du Doubs. Mais les mar- 

 chands et les Gaulois tirent une telle peinture de ce chemin 

 plein de profonds défilés et couvert d'immenses forêts, sur 

 lequel pouvait apparaître le terrible Arioviste , qu'ils 

 eff'rayèrent les plu ; braves d'entre les Romains. Les uns 

 faisaient leurs testaments, les autres complotaient de déser- 

 ter. 



Après s'être fait instruire de la disposition des lieux, César 

 prit le parti de marcher au devant d'Arioviste en suivant 

 d'abord une direction trop au nord. Mais elle le conduisait 

 dans le pays ouvert que l'on voit s'étaler au loin vers le 

 nord-est. Le chemin qu'il suit, chemin naturel des armées, 

 passe à Chàtillon-belle-vue, qui est un promontoir sur les 

 plaines au sortir de Besançon, et qui semble dominer tout 

 le pays ouvert à parcourir. César s'avance de là directement 

 vers le point de rencontre des Yosges et du Chailluz, lequel 

 est précédé du défilé si remarquable appelé Pas-de-Ron- 

 champ; celui-ci est la porte étroite et biaise par laquelle le 

 Rabin, affluent de l'Oignon, sort du large bassin de Cham- 

 pagney et de Ronchamp pour se jeter dans la plaine de Lure, 

 extrémité du pays ouvert. Il est l'entrée de la trouée dont 

 Belfort serait la sortie, et qui, passant entre les sources de la 



