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ainsi que son épouse l'impératrice Hélène, des dons à la ville 

 de Besançon. Il confia à une légion appelée Maxima sequanica 

 le fameux étendard, le Labarum. 



Son fils Constance suivit une politique toute contraire, 

 mais qui ne dénote pas moins l'importance qu'avait à ses 

 yeux la Séquanie. Ne pouvant détruire ni les Vosges, ni le 

 Jura, il résolut de ruiner toutes leurs villes et de dépeupler le 

 pays jusqu'à quarante lieues du Rhin. Ce que l'ennemi n'eût 

 pu accomplir, le souverain le mit à exécution au moyen de 

 son armée composée d'Alamans. Puis, comme ceux-ci. Gau- 

 lois d'outre -Rhin, paraissaient vouloir se fixer eux-mêmes 

 en ce lieu désolé, il les fit exterminer à leur tour par Julien, 

 qui fut plus tard empereur. On a de ce dernier une lettre qui 

 peint l'état de ruine absolue de Besançon et célèbre les roches 

 de sa citadelle « -à peine accessibles, disait-il, aux oiseaux 

 eux-mêmes. » 



L'histoire militaire de la ville perd toute importance durant 

 des siècles après cet acte monstrueux de dépopulation de la 

 Séquanie. Mais il ne put être complet et ne fit qu'un temps 

 d'arrêt dans la propagation d'une race que protégeaient en 

 sa misère des milliers de cavernes, des escarpements boisés 

 et surtout ces îles coralliennes, dont il a déjà été parlé, in- 

 destructibles oppidum, et qui, habités ou non, devraient tou- 

 jours être classés, par prudence, parmi les places fortes éven- 

 tuelles, sinon permanentes. 



L'empire romain eut longtemps pour limite les deux rives 

 du Rhin. Son système de défense était tout entier sur la rive 

 gauche du fleuve. 11 fut composé de trois divisions militaires, 

 appelées Germaines, dont l'une a porté le nom de Maxima 

 Sequanorum, comme la légion chargée du Labarum de Cons- 

 tantin, et comprenait, entre autres places fortes, Besançon, 

 qui formait de la soi'te une arrière-garde inséparable de la 

 frontière. 



Route militaire de Besançon à Langres. — De Besançon à 

 Langres, il y eut deux routes militaires différentes sur une 

 partie du parcours. 



La plus ancienne paraît avoir été par Vaux, Placey, où est 



