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Or, le malentendu de cette conception vint de ce qu'on ne 

 distingua jDas dès lors l'axe foliaire de l'axe floral. Dans l'axe 

 ou appareil primaire, l'action végétative fournit la sève et le 

 tissu cellulaire que chacun des deux appareils approprie à son 

 usage : ici pour émettre des bourgeons et des feuilles; là pour 

 faire naître calice, ovaire, corolle, étamine, etc., sans qu'il y 

 ait ni confusion ni transformation de parties. Des pétales 

 déformés, des styles étalés en forme de pétales ne démontrent 

 pas la métamorphose, et l'absence des étamines ne prouve 

 souvent qu'un fait de substitution de celles-ci par des pétales, 

 une irruption, ou une exclusion d'un organe par un autre. 

 Nous avons rapporté que la constitution de l'ovaire avait ré- 

 sisté à toutes les explications avancées par les métamorphistes : 

 toujours on argue de la feuille dans la formation des organes 

 floraux ; mais l'action végétative est' chargée de produire des 

 expansions cellulaires et fibreuses, des tissus qui n'ont pas de 

 rapports avec les organes axiles. La feiiille, organe de ramifi- 

 cation, n'est jamais indépendante à l'origine (Schultz-Schult- 

 zenstein) ; elle précède et accompagne le premier jet (tige et 

 feuille), organe que Gœthe donne pour élémentaire, et qui est 

 un organe composé. A l'égard des nervures que l'on a signalées 

 comme provenant d'une feuille, parmi les pièces de l'ovaire, 

 Auguste Saint-fi[ilaire avoue qu'elles ne présentent plus la 

 même direction ; ce ne sont donc pas des nervures provenant 

 d'une feuille. 



La doctrine de la transformation ou le métamorphisme de 

 la feuille, c'est comme, avec la psychologie de Gondillac, la 

 transformation de la sensation. On a objecté la substitution 

 (Mirbel) : ce n'est pas assez; il fallait ajouter la violence 

 végétative de l'axe faisant irruption dans un autre système 

 d'organes. De fait, la culture ou la nutrition abondante donne 

 la preuve de l'envahissement de l'ordre floral; il n'en faut pas 

 d'autre. D'un autre côté, la formation toujours incomplète 

 d'un pétale en feuille démontre la prédominance du système 

 axile, et en même temps un ralentissement dans l'activité du 



