186 AVANT-PROPOS. 



vulgariser, n'eut guère d'autre résultat que de meubler les 

 rayons les plus poudreux de nos bibliothèques. 



En 1805, le célèbre linguiste d'Ansse de Villoison fit une 

 nouvelle tentative pour les rendre accessibles au public : il 

 pria Paul-Louis Courier, l'homme le plus propre du monde 

 à cette besogne, d'en donner une traduction française. La 

 réponse de Paul- Louis nous a été conservée dans sa corres- 

 pondance (l) : « Vous me tentez. Monsieur, en m'assurant 

 » qu'une traduction de ces vieux Mathematici me couvrirait 

 » de gloire. Je n'eusse jamais cru cela. Mais enfin vous me 

 » l'assurez, et je saurai à qui m'en prendre si la gloire me 

 » manque après la traduction faite; car je la ferai, chose sûre. 

 » J'en étais un peu dégoûté, de la gloire, par de certaines gens 

 » que j'en vois couverts de la tête au pieds et qui n'en ont pas 

 » meilleur air ; mais celle que vous me proposez est d'une 

 » espèce particulière, puisque vous me dites que moi seul je 

 » puis cueillir de pareils lauriers. Vous avez trouvé là mon 

 » faible : à mes yeux, honneurs et plaisirs, par cettequ alité 

 » d'exclusifs, acquièrent un grand prix. Ainsi, me voilà décidé; 

 » quelque part que ce livre me tombe sous la main, je le tra- 

 » duis pour voir un peu si je me couvrirai de gloire. » 



Sa traduction, si elle fut faite, n'a jamais été publiée; mais 

 je suis porté à croire que le livre de Thévenot ne tomba pas 

 sous la main de Courier ; cet ouvrage est, en effet, devenu 

 tellement rare que le docteur Fr. Haase, voulant entreprendre 

 une édition des écrivains militaires de l'antiquité, ne put 

 jamais se le procurer, et dut le copier tout entier de sa propre 

 main dans une bibliothèque publique (2). 



En 1853, MM. Kœchly, helléniste de Zurich, et Rustow^, 

 le savant historien des guerres contemporaines, tentèrent de 



(1) Barletta, 8 mars 1805. 



(2) Quo factum est ut totum illud volumen, satis amplum, formœ 

 maximge, quo Veteres Mathematici continentur, mea manu describendum 



fuerit. (De Militarium scriptorum editione instituenda narratio ; 



Berolini, 1847, p. 49.) 



