LES APPROVISIONNEMENTS. 257 



de ces coquilles qu'on trouve dans un étang situé à cinquante 

 stades environ de la mer, et du gui (l). 



29. — Il est nécessaire également d'avoir des salamandres, 

 du venin de vipère et d'aspic, du naphte de Babylone et de 

 l'huile de poisson pour empoisonner les ennemis dans leurs 

 excursions. En employant ces substances, quand le danger se 

 présentera, soit pour y tremper nos flèches, soit pour incendier 

 les engins de l'ennemi , nous rendrons les blessures mortelles 

 et nous porterons la terreur parmi ceux qui s'approcheront de 

 nos murs (2). 



30. — Si nos eaux venaient à se corrompre, il faudrait- 

 prendre de l'orge torréfié (xptôivov e£p(j.6v), en mettre la valeur 

 d'un cyathe dans deux congés (environ deux cuillerées par 

 litre) d'excellent vinaigre et réduire le tout par l'ébullition ; 

 grâce à cette préparation, les eaux ne tarderont pas à redevenir 

 potables. 



(1) Pline (Hist. nat., XXIV, iv) indique le gui comme remède. 



(2) Cf. Philon , IV, 72. L'auteur des Cestes donne différents procédés 

 pour empoisonner l'ennemi : 



1° Par l'eau (ch. ii, V. M., p. 290, col. 2), au moyen de suc de tithymale, 

 ou d'une certaine huile de poisson ; 



2° Par le vin (ch. in, id.), avec du buis, de la lessive et du salpêtre ; 



3° Par l'air ( ch. iv, id.), en faisant pourrir dans des vases fermés et' 

 exposés au soleil certains serpents très venimeux, puis en ouvrant ces 

 vases quand le vent souffle du cùté de l'ennemi ; 



4° Par le pain (ch. ii, id.), en frottant celui-ci au moyen d'un onguent 

 composé delà manière suivante : On prend un crapaud et ime vipère, 

 on les enferme dans un vase jusqu'à ce qu'ils tombent en pourriture et 

 on pile le résidu. 



Je ne sais s'il y avait d'autres recettes ; mais je suis tenté de croire 

 qu'elles étaient toutes de la même force, à en juger par celle que Diodore 

 DE Sicile nous a laissée pour le philtre donné par Nessus à Déjanire, 

 philtre qui se composait d'huile mélangée avec le sperme et le sang du 

 centaure (iv, 36). — Cependant les anciens regardaient ces prescriptions 

 comme très sérieuses. « Vous aurez grand soin , dit l'empereur Léon 

 (Insi., xvii), que les soldats ne touchent point au pain et au vin qu'ils 

 trouveront avant qu'on en ait fait l'essai au moyen de captifs à qui on les 

 donnera. Vous agirez de même à l'égard des eaux de puits et de citerne 

 qui souvent sont empoisonnées. Cela peut encore arriver pour les grains, 

 ce qui fait périr beaucoup de chevaux quand on n'y prend pas garde. » 



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