l'attaque des places. 285 



embrocher les bœufs (poyitôpot;), de fortes javelines {ycûdon) (l), 

 d'épieux (ÇiSuva^o, de catapultes de trois palmes (0'"32) et de 

 pétroboles de dix mines (4''363). On enfumera aussi ceux qui 

 se trouvent dans les mines (âv toï; (AexàXXoiO. Ces procédés sont 

 du reste communs aux assiégés et aux assiégeants (2). 



26. — Pour que ni les tours de charpente, ni les ponts, ni 

 les tortues, ne puissent être incendiés, on doit les recouvrir 

 de lames de fer, d'airain ou de plomb; on se servira aussi 

 d'algues enfermées dans des filets, d'épongés humides et de 

 peaux imbibées de vinaigre, d'eau ou de glu ; ou bien encore 

 on oindra de sang pétri avec de la cendre les bois du côté où 

 ils sont le plus exposés au feu (3). 



27. — Les tortues d'osier (ai YEp(5ox«>^wvai) se font avec des 

 branches d'osier entrelacées, de façon à former une arête à la 

 partie antérieure et à la partie supérieure ; on les couvre de 

 peaux. Le cadre inférieur est composé de poutrelles à section 



(1) Le texte porte ^àpaot;, qui n'est pas grec et que le traducteur latin a 

 rendu par virgis. Cette leçon est évidemment mauvaise, car le bâton n'est 

 pas une arme suffisante. Le "^aXao^, forte javeline toute en fer, était 

 l'arme nationale de nos pères les Gaulois ; mais Stace, dans sa Thébaïde 

 (IV, 64), nous apprend qu'elle était également en usage chez les Grecs. 



(2) Cf. Philon, ni, 5; iv, 10; — Héron, i, 12; — ^néas, xxxvii. 



(3) Cf. Philo.x, IV, 13; — Héron, v, xx, 5;— ^néas, xxxiv. — L'auteur 

 tles Gestes (ch. 38) dit qu'on préserve les murailles de l'action du feu en 

 les humectant de vinaigre. 



On lit dans le Journal des savants (avril 1847, p. 214) un article de 

 M. Chevreul, qui montre le degré de confiance que l'on doit avoir dans 

 la plupart des recettes analogues. « Les 

 anciens, dit le savant chimiste, attribuaient 

 au vinaigre, à l'exclusion de l'eau, l'effet 

 d'éteindre plusieurs mélanges incendiaires, 

 et ils croyaient que le vinaigre, doué de la 

 faculté de mouiller et même de dissoudre 

 les matières inflammables résineuses , de- 

 vait en éteindre la flamme... A cette asser- 

 tion, nous ne ferons qu'une objection, c'est 

 que le vinaigre ne dissout les résines qu'à 

 l'état concentré (acide acétique radical) et 

 qu'alors il est lui-même inflammable. » 



Tortue d'osier, fig. exlr. 

 de Héron. 



