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Il faut savoir construire toutes ces choses d'après les anciens 

 architectes, au moyen de matériaux faciles à se procurer, avec 

 des formes variées sous des dimensions aussi petites que pos- 

 sibles, de peu de poids, susceptibles d'être faites par des ouvriers 

 quelconques, aisées à réparer, difficiles à enlever de vive force, 

 d'un transport commode, sûres, difhciles à briser, aisées à 

 monter au besoin et à démonter. Toutes ces connaissances, 

 (]ui peuvent fournir des ressources faciles à l'art stratégique 

 pour le siège des places, en ce qui concerne soit la construc- 

 tion soit l'usage [des machines], se trouvent déposées dans ce 

 livre, où nous les avons mises par écrit les unes à la suite des 

 autres et avec ordre. 



3. — Et qu'un éplucheur de mots, curieux de trouver ici 

 la diction d'un atticiste, ou bien l'art, la beauté, l'harmonie 

 du style et l'emploi habilement calculé des figures, ne vienne 

 point critiquer ce qu'il y a d'humble et de vulgaire dans nos 

 expressions! Qu'il écoute plutôt les savants hommes de l'anti- 

 quité lui dire que tout traité sur l'art des sièges doit être rendu 

 clair et facile à comprendre par des redites, des répétitions, 

 des explications subsidiaires pour faciliter l'intelligence des 

 pensées et des opérations, mais que les préceptes de la dialec- 

 tique et les préceptes correspondants [de la rhétorique] n'y 

 sauraient trouver une application convenable. Qu'il apprenne 

 aussi que, suivant le témoignage de Porphyre, si avancé dans 

 la sa,gesse, le grand Plotin écrivait sans aucun égard pour la 

 calligraphie, sans même diviser clairement ses syllabes et sans 

 s'inquiéter de l'orthographe, mais en ne se préoccupant que de 

 la pensée et des choses exprimées ; car il savait qu'il y a trois 

 genres de fautes, savoir : dans les mots, dans les pensées et 

 dans les choses; que celui qui se trompe dans les mots ne 

 doit pas être blâmé, attendu que les pensées et les choses n'en 

 éprouvent aucun dommage ; que celui qui commet une faute 

 dans les pensées mérite de sévères reproches, comme parlant 

 d'une manière insensée sur les choses exprimées par les mots; 

 et qu'on doit être plus rigoureux encore pour l'homme aveuglé 



