EXTRAITS DES POLIORCÉTIQUES. 359 



sur les choses elles-mêmes, parce que c'est un fou qui écrit 

 des faussetés, et qui tombe dans cette ignorance habituelle 

 que Platon nomme une ignorance double, en ce qu'elle con- 

 siste à savoir que l'on connaît et à ne pas savoir que l'on 

 ignore. D'un autre côté, l'historien Gallisthène dit : « Celui 

 qui entreprend d'écrire ne doit pas s'écarter de son rôle, mais 

 assortir sa pensée à sa personne et au sujet qu'il traite. » 

 Certes, pour développer un sujet, on retirerait plus de profit 

 de ce précepte que de ceux de Philolaûs, d'Aristote, d'Isocrate, 

 d'Aristophane, d'Apollonius et d'autres auteurs semblables. 

 Car ceux-ci ne paraîtront pas, sans doute, inutiles à des 

 jeunes gens studieux qui voudront se former aux exercices 

 élémentaires; mais, pour ceux qui voudraient se livrer à un 

 travail sérieux, ces préceptes seraient très éloignés de fournir 

 des connaissances vraiment pratiques. C'est pourquoi Héron 

 le mathématicien, comprenant le précepte de Delphes qui 

 nous rappelle d'épargner le temps, et sachant aussi qu'il faut 

 connaître la mesure du temps, parce que c'est le terme de la 

 sagesse, pensait que la partie la plus importante et la plus 

 nécessaire des études philosophiques était celle qui concerne 

 la tranquillité : elle est encore aujourd'hui, disait-il, l'objet 

 des recherches de beaucoup de philosophes, et il assurait que 

 jamais on n'y parviendrait par des paroles. Mais la mécanique, 

 surpassant par des actes l'instruction en paroles, a enseigné à 

 tous les hommes l'art de s'assurer une vie tranquille, et cela 

 par une seule partie de cette science,- par celle qu'on nomme 

 construction des projectiles de guerre (tyiv ^eXouodav). Car par 

 elle on se met en état de ne jamais craindre les invasions des 

 adversaires et des ennemis, soit pendant la paix, soit pendant 

 la guerre, pourvu qu'en tout temps et en toute circonstance, 

 outre les provisions de bouche pour les sièges et les expédi- 

 tions, outre les préparations dites d'Epiménide, dont une petite ^j. p^^^^ 

 quantité suffit -à l'estomac, outre certains aliments qui, pris à n, 12-23. 

 faible dose, calment la faim et préviennent la soif, on se 

 procure aussi avec le plus grand soin tout ce qui est nécessaire 



