EXTRAITS DES POLIORCÉTIQUES. 367 



CHAPITRE II 



DES ÉCHELLES DE CUIR ET DES ÉCHELLES RÉTICULÉES. 



1 . — Celui qui veut s'emparer facilement d'une ville doit, cf. Philon, 

 d'après Philon d'Athènes, envahir subitement le territoire ^^'' ' 

 ennemi, en choisissant de préférence l'époque des vendanges 



ou bien le jour d'une fête célébrée en dehors de la cité. 

 Car, la plupart des habitants étant alors sortis de la ville, il 

 fera beaucoup de prisonniers et il lui sera aisé de prendre la 

 ville ou de la soumettre à un tribut, parce que les citoyens 

 restés dans l'intérieur des remparts seront poussés par leur 

 affection et par leurs liens de parenté à lui accorder ce qu'il 

 sollicitera en échange des prisonniers. 



2. — Si nous voulons nous emparer par surprise et pendant Cf. Philon, 



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la nuit d'ilne ville, alors que les citoyens ignorent notre arri- 

 vée et n'ont aucun soupçon, il faut choisir ou bien la saison 

 d'hiver, parce que, à ce moment, la plupart des habitants, à 

 cause du froid, se renferment dans leurs maisons et ne sont 

 pas pi'êts à combattre, ou bien une fête générale célébrée dans 

 la ville (1). Lorsque, vers la fin de la fête, la foule se livrera 

 aux jeux et sera abattue par l'ivresse, nous préparerons et 

 nous approcherons des murs les échelles de cuir. Ces échelles 

 sont cousues comme des outres ; elles sont soigneusement 

 enduites de graisse sur toutes les coutures, de façon à ne pas 

 laisser échapper l'air; car il faut que, lorsqu'on les gonflera et 

 qu'on les remjDlira de vent, l'air ne trouvant aucune issue, 

 elles soient forcées de se dresser par l'air même pour permettre 

 l'escalade. Si le mur est plus haut que, ces échelles, on placera 

 au-dessus d'elles des échelles de cordes ; ces échelles sont 

 préparées avec des cordes entrelacées et cousues formant un 



(1) Cf. PoLYBE, Siège de Syracuse, fragments inédits publiés par 

 M. Wescher. 



