DÉFENSE DES PLACES. 393 



dans le cas où l'assiégeant s'avancerait sans être aperçu par 

 les gardes négligents (l) ; on peut aussi supposer que la marche 

 de l'ennemi n'est pas signalée, soit parce que les sentinelles 

 trahissent, soit parce que l'obscurité les empêche de voir, 

 soit parce qu'elles font trop de bruit. Mais il n'est pas possible 

 d'admettre que toutes les sentinelles s'entendront ensemble 

 pour trahir, ni que toutes seront, au même moment, plongées 

 dans un profond sommeil, surtout si l'on organise des rondes 

 et des contre-rondes, les unes pour la première garde de nuit, 

 d'autres pour la seconde, d'autres enfin pour la troisième. 



26. — En temps de fête, il faut que le général exerce lui- Cf. Philon, 

 même une surveillance sur les gardes de nuit, et cela toutes 

 les nuits s'il le peut, afin qu'il ne soit pas exposé à ignorer un 

 fait que les sentinelles n'auront pas remarqué. — Syracuse ne 

 pouvait pas être prise, grâce au génie inventif d'Archimède (2). 

 Les Romains attendirent une occasion favorable. Les Syra- 

 cusains célébrèrent une fête religieuse ; un déserteur in- v. M., p. 320. 

 forma les ennemis que la population tout entière de la ville 

 prenait part à un sacrifice qui durerait trois jours ; que, par 

 suite du manque de vivres, les Syracusains mangeaient peu, 

 mais qu'ils buvaient beaucoup. Aussitôt les Romains dres- 

 sèrent deux échelles et s'emparèrent des tours, dont les défen- 

 seurs, à l'occasion de la fête, ou bien buvaient à l'excès, ou 

 bien, ivres depuis longtemps, étaient plongés dans un profond 

 sommeil. Les Romains purent les surprendre et les mirent à 

 mort. 



(1) Cf. Strat. anon., XXIX, 6. 



(2) Ce qui suit est extrait de Polybe et complète le récit du siège de 

 Syracuse, que l'on trouvera plus loin sous le § 70 (Voir le Polybe de 

 Didot, p. 413.) Le texte véritable de Polybe a été retrouvé dans le ma- 

 nuscrit de la PoUorcétique et publié par M. Wescher. (V. aussi Revue 

 archéologique, 1869, t. XIX, pp. 57-58.) Tite-Live, xxv, 23 et 24, s'est, en 

 grande partie au moins, borné à traduire Polybe. — Nous devons faire 

 remarquer que le texte publié dans les Mathematici veteres. pp. 319-320, 

 et que nous avons suivi, diffère notablement du texte attribué à Héron 

 dans le Polybe de Didot, p. 413. 



