■ DÉFENSE DES PLAGES. 397 



aucun service, grâce aux mesures de vigilance que les Romains 

 avaient prises pour leur camp. Il fut obligé de se retirer après 

 avoir épuisé ses ressources. Ce général, dont la venue avait 

 été d'abord réclamée avec de vives instances et encouragée 

 par de grandes promesses, fut plus tard contraint, par les 

 supplications des assiégés, de se retirer avec sa flotte (l). 



38. — On récoltera tous les fruits existants dans le pays, 

 lors même que les ennemis viendraient avant le temps de la 

 maturité. On fera également, dans un espace de deux ou trois 

 jours, disparaître tout ce qui pourrait être utile, non-seule- 

 ment aux animaux, mais encore aux hommes. De cette façon, 

 les ennemis se décourageront, en pensant au mal qu'ils seront 

 obligés de se donner pour subvenir à leurs besoins. 



39. — On s'informera par des espions de la conduite des 

 ennemis. Si l'on apprend que, confiants dans leur grand 

 nombre , ils marchent en désordre , on leur tendra des 

 embûches et on en fera périr un grand nombre. 



40. — 11 faut aussi empoisonner les ruisseaux, les étangs Cf. Philon, 

 et les puits du pays ; on empoisonnera également un certain "' ' ^^' ''^' 

 nombre de vases à mettre le vin en les remplissant d'eaux 

 vénéneuses. Quand bien même les ennemis ne mourraient 



pas sur-le-champ, on obtiendra, avec le temps, ce résultat, que 

 beaucoup d'entre eux , affaiblis par les maladies , périront 

 misérablement. On empoisonnera aussi les ruisseaux en amont 

 de l'ennemi à l'heure du déjeuner. La chaleur viendra ensuite 

 agir ^ir des corps épuisés par la fatigue, et l'eau qu'ils auront 

 bue les fera succomber (-2). 



(1) Voir PoLYBE, éd. Didot, p. 4-21.— Tite-Live ( xxiv, c. .361, parlant 

 du siège de Syracuse, et non pas du siège de Tarente, s'exprime ainsi : 

 « Nec diutius Pœni ad Syracusas morati sunt. Et Bomilcar, simul parum 

 fidens navibussuis, duplici facile numéro classe adventantibus Romafiis, 

 simili imUili mora cernens nihil aliud ah suis quain inopia aggravari 

 socios, velis in altum datis, in Africam transmisit. » 



(2) On prétend que les Anglais firent usage, en 1803, contre le camp 

 de Boulogne, de carcasses arséaiquées remplies de soufre, de charbon et 

 d'arséniate de potasse ; ces carcasses, lancées au milieu des ennemis à 



