■ DÉFENSE DES PLAGES. 401 



poursuivis par l'assiégeant, on puisse, à l'aide du mot d'ordre, 

 reconnaître les amis, repousser les ennemis, et empêcher les 

 assiégeants d'entrer dans la ville pêle-mêle avec les assiégés. 

 Beaucoup de villes sont tombées au pouvoir de l'ennemi pour 

 avoir négligé ces précautions , Tlièbes par exemple (1). — 

 Alexandre avait mis le siège devant cette ville. Les Thébains 

 firent une violente sortie contre les Macédoniens et les atta- 

 quèrent énergiquement. Ayant réussi à mettre en fuite lès 

 troupes de Perdiccas et de Cyrnus, ils s'acharnèrent à pour- 

 suivre les fuyards et rompirent leurs rangs. Alexandre apparut 

 alors avec des troupes en bon ordre, et eut facilement raison 

 des Thébains accablés de fatigue et n'ayant plus la force de 

 résister. En s'attachant pas à pas aux Thébains qui fuyaient 

 vers la ville, les Macédoniens pénétrèrent dans l'intérieur des 

 murs de Thèbes et s'en emparèrent. Confiants dans la vigi- 

 lance de leurs avant-postes, les Thébains n'avaient établi sur 

 leurs remparts qu'un petit nombre de soldats qui ne purent 

 pas résister. Ils permirent ainsi aux ennemis de remporter 

 une prompte victoire. 



51. — Lorsque les assiégés feront une sortie contre les 

 assiégeants, on ordonnera, sous des peines très sévères, aux 

 soldats qui y participeront, de ne pas se livrer au pillage et de 

 ne pas faire de butin "avant la défaite complète des ennemis. 

 Autrement, ils s'exposeraient à être surpris et à abandonner 

 la victoire à leurs adversaires. — C'est ce qui arriva aux Car- 

 thaginois à Agrigente , lorsqu'ils y furent assiégés par les 

 Romains. Un jour, voyant que les Romains s'étaient dispersés 

 dans la campagne pour rassembler des grains, ils firent une 

 sortie et mirent facilement en fuite les ennemis; puis, rompant 



(I) Voir Arrien, Anabasis, liv. 1, chap. viii. — Cf. Diodore de Sicile, 

 liv. XVII, ch. XI ot suiv. — Les historiens anciens nous ont laissé, sur 

 la prise de Thèbes par Alexandre, des récits très différents les uns des 

 autres, et que nous ne chercherons pas à concilier. Nous renvoyons le 

 lecteur à VHislorij of Greece de M. Grote (traduction française de M. de 

 Sadous, t. XVIII, p. 44 et suiv.). 



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