DÉFENSE DES PLACES. 403 



54. — Mais souvent aussi il a été une cause de malheur. 

 Nous allons en citer un exemple, celui d'Annibal, général des 

 Carthaginois, qui, en ravageant le territoire des Romains, ne 

 parvint pas à les contraindre à lever le siège de Gapoue, et 

 amena la perte de la ville (l). Les Romains, ayant mis le siège 

 devant Gapoue, une de leurs villes tributaires, fortifièrent leur 

 camp par une palissade et par un fossé , et gardèrent les 

 environs de la place avec une si grande vigilance qu'il fut 

 impossible d'y faire entrer aucune troupe de secours. Annibal 

 attaqua deux ou trois fois leurs retranchements ; mais il fut 

 toujours repoussé. Alors, laissant ses feux allumés, après 

 avoir averti les assiégés de ses projets pour qu'ils ne s'aban- 

 donnassent pas au désespoir et ne livrassent pas la ville, il 

 décampa pendant la nuit et se dirigea vers Rome (2^ Tandis 

 qu'il parcourait le pays et faisait de nombreux prisonniers, 

 les Romains rassemblèrent des forces considérables qui eurent 

 le temps d'arriver au secours de Rome (3). Annibal échoua 



dans son projet et ne retira de son expédition que du butin; v. M., p. 3î3. 

 il regagna son pays. Les Romains ayant maintenu le siège de 

 Gapoue, et les assiégés, privés de tout secours, ayant reconnu 

 que leurs affaires étaient désespérées, la ville succomba et fut 

 replacée sous la puissance des Romains. 



55. — Epaminondas, de Thèbes W , 's'étant approché de 

 Tégée avec ses alliés, s'aperçut que les Lacédémoniens étaient 

 venus en masse à Mantinée, avec leurs propres alliés, pour 

 engager la lutte contre les Thébains. 11 ordonna à ses troupes 

 de prendre leur repas à une heure convenable pour l'exécution 



(1) TiTE-LiVE, XXV, C. XXII ; — Cf. XXVI, C. IV. 



(2) TiTE-LivE, XXVI, c, v-vi. 



(3) TiTE-LivE, XXVI. c. VII. 



(4) Ce paragraphe est littéralement extrait de Polybe . ix, 8, Didot, 

 p. 420. On peut consulter, sur cet épisode de l'histoire de la Grèce, 

 M. Grote, t. XV de la traduction française, pp. 189-196; ViHnstre histo- 

 rien, suivant le récit de Xénophon de préférence à ceux de Polybe et de 

 DioDORE, expose d'une façon très lucide les incidents qui firent échouer 

 les deux mouvements successifs d'Epaminondas. 



