404 COMPILATION ANONYME. 



de son projet; puis il les fit sortir, précisément à la tombée de 

 la nuit, comme s'il se fût proposé d'occuper quelques positions 

 favorables en prévision de la bataille prochaine. Lorsqu'il 

 crut l'armée ennemie persuadée que tel était son but , il 

 poussa en avant et marcha sur Lacédémone. Il arriva devant 

 cette ville vers la troisième heure, au moment où personne 

 ne l'attendait, et trouva Sparte sans défenseurs. A la tête de ses 

 troupes, il pénétra de vive force jusqu'à l'Agora, et s'empara 

 de tous les points de la ville tournés vers le fleuve. Une cir- 

 constance imprévue dérangea ses projets. Un transfuge s'é- 

 chappa pendant la nuit, gagna Mantinée, et apprit au roi 

 Agésilas les faits qui venaient de se passer. Sparte reçut des 

 secours au moment même oîi Epaminondas allait s'en empa- 

 rer. Il fallut que le général tliébain renonçât à ses espérances. 

 — Il fit alors préparer le déjeuner, et, après avoir permis à ses 

 troupes de se remettre un peu de leurs fatigues, il reprit la 

 route qu'il avait déjà suivie. Il pensait, en effet, que, par 

 suite du nouveau mouvement des Lacédémoniens [et de leurs 

 alliés venus au secours de Sparte ] , Mantinée se trouvait 

 maintenant sans défense. Cette conjecture était bien fondée. 

 Aussi, excitant les Thébains et marchant pendant la nuit à 

 marches forcées, il arriva vers le milieu du jour près de Man- 

 tinée, qui était complètement privée de défenseurs. Sur ces 

 entrefaites, les Athéniens, qui voulaient prendre part à la 

 lutte contre les Thébains, vinrent donner leur concours aux 

 Lacédémoniens. Au moment même où l'avant-garde thébaine 

 atteignait [déjà le temple de Neptune, éloigné de la ville de 

 moins de sept stades] , par un hasard qui ressemble à de la 

 préméditatiou, les Athéniens apparurent sur la hauteur qui 

 domine Mantinée. Les citoyens restés dans la place, voyant 

 arriver ce renfort, reprirent un peu courage; ils montèrent 

 sur leurs remparts et repoussèrent l'attaque des Thébains. 

 Tout ce qu'Epaminondas avait fait était l'œuvre d'un bon 

 général; il avait vaincu ses ennemis; mais, comme Annibal, 

 il fut vaincti par la fortune. 



