DÉFENSE DKS PLAGES. 409 



Josèphe ordonna de verser de l'huile bouillante sur cet amas 

 de boucliers. 11 rompit ainsi les rangs des Romains, contraints, 

 en proie qu'ils étaient aux plus vives douleurs, de dégringoler 

 du haut en bas des murs. 



Vespasien fut obligé de faire construire trois tours de cin- 

 quante pieds de hauteur; on les recouvrit complètement de fer 

 pour leur donner une assiette plus solide et pour les mettre à 

 l'abri du feu. Elles furent placées sur des terrasses; on installa 

 sur leur plate-forme les plus légères des machines de jet, et 

 on y fit monter des soldats armés de javelots, des archers et 

 les frondeurs les plus vigoureux. Ceux-ci, cachés par la hau- 

 teur de la tour et de ses parapets, voyaient parfaitement les 

 défenseurs de la ville et lançaient sur eux leurs projectiles. 



Les assiégés, au contraire, avaient peine à éviter des coups 

 qui, leur venant d'en haut, les atteignaient à la tête; ils se 

 défendaient mal contre des ennemis invisibles; lançant avec 

 la main leurs projectiles, ils arrivaient difficilement jusqu'à 

 la hauteur des tours, dont les flancs, blindés de fer, étaient 

 inattaquables par le feu. Ils quittaient donc les remparts et se 

 rangeaient à l'avis de ceux qui demandaient une sortie contre 

 ces tours. 



63. — Les Etoliens, assiégés par le consul romain Marcus 

 [Fulvius Nobilior] (i), résistèrent courageusement aux attaques 

 des tours de charpente et des béliers. Marcus, après avoir bien 

 fortifié son camp, fit construire contre Pyrrhée, dans la plaine, 

 trois ouvrages distincts mais voisins les uns des autres. Un 

 quatrième fut établi contre le temple d'Esculape et un cin- 

 quième contre l'acropole. Les approches se faisant avec une F. i)/., p. 325. 

 grande activité de tous les côtés à la fois , les assiégés étaient 

 très effrayés par la perspective du sort qui les menaçait. Les 

 béliers frappaient déjà les murs avec la plus grande énergie, 

 les lances à faux (SopuSpéTtava) arrachaient les créneaux des 

 remparts. Les habitants de la ville essayèrent de résister à ces 



(1) Voir PoLYBE, XXII, c. X, i 1-6, Didot, p. 657. 



