DÉFENSE DES PLACES. 411 



place par les brèches ; car les assiégés élevaient de nouveaux 

 murs et les Etoliens défendaient vaillamment les endroits où 

 le rempart s'était écroulé. Désespérant de prendre la place de 

 vive force, les Romains eurent recours aux mines. Mais ils 

 échouèrent encore dans cette entreprise ; car , lorsque les 

 assiégés eurent découvert leur projet, ils s'y opposèrent d'une 

 façon très habile ; la suite de ce récit va le prouver. 



Des trois ouvrages qu'ils avaient précédemment établis , les 

 Romains fortifièrent solidement celui qui se trouvait au milieu; 

 ils le recouvrirent avec soin de clayon nages ; puis ils établirent 

 en avant et parallèlement au rempart un portique ayant à peu 

 près deux plèthres d). Prenant cet endroit pour point de départ, 

 ils se mirent à creuser le sol sans relâche, travaillant jour et 

 nuit, grâce à une succession continue de mineurs ; les déblais 

 étaient transportés au dehors au moyen d'un canal. Pendant 

 assez longtemps, ils réussirent à cacher leur œuvre aux assié- 

 gés. Ceux-ci ne s'en aperçurent que lorsque les terres extraites 

 de la galerie formèrent une masse considérable. 



Les commandants de la place firent alors creuser, avec la 

 plus grande activité, dans l'intérieur de la ville, un fossé 

 parallèle au rempart et au portique établi devant les tours. 

 Lorsque ce fossé eut une profondeur suffisante (2), ils pla- 

 cèrent, sur sa'paroi la plus rapprochée du rempart, une série 

 continue de vases en cuivre très légers, tels que bassins et 

 autres ustensiles analogues. En descendant dans le fossé et 

 en s'approchant de ces vases, on entendait le bruit fait par les 

 mineurs occupés à creuser le sol. Quand les vibrations de 

 quelques-uns de ces vases , résonnant sympathiquement sous 

 l'action du bruit extérieur, leur eurent fait reconnaître l'en- 



(1) Environ soixante-un mètres soixante centimètres. 



(2) TiTE-LiVE, qui a reproduit ce récit de Polybe, XXXVIII, ch. vu, 

 s'exprime ainsi : « Pavidi ne jam, subrutis mûris, facta in urbem via 

 esset, fossam intra murum, e regione ejus operis quod vineis contectum 

 erat, ducere instituunt. Gujus ubi ad tantam altitudinem, quantee esse 

 soluni infimum cuniculi poterat, pervenerunt » 



