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fussent rapprochés, dans l'impossibilité d'exécuter leurs plans 

 d'attaque, et, par surcroît, la plupart d'entre eux étaient hors 

 de combat. 



Les Romains voulurent élever les sambyques; mais Archi- 

 mède avait disposé d'avance, tout le long des murs, des 

 machines, qui étaient invisibles en temps ordinaire. Lorsque 

 le besoin s'en faisait sentir, de l'intérieur elles passaient sur 

 les remparts et étendaient alors leurs antennes bien au delà 

 des créneaux. Elles portaient, les unes des pierres pesant au 

 moins dix talents (l); d'autres des masses de plomb. Quand les 

 sambyques s'approchaient, les antennes, dirigées à propos par 

 des câbles, laissaient, par l'impulsion d'un ressort, tomber le 

 projectile sur la sambyque. Non -seulement cette machine 

 était brisée, mais encore le navire »t ceux qui le montaient 

 couraient les plus grands dangers. 



Pour lutter contre les assaillants qui se protégeaient par des 

 clayonnages et qui, à l'abri de ces défenses, n'avaient pas à 

 redouter les traits lancés par les meurtrières des remparts, il 

 y avait d'autres machines. Celles-ci faisaient tomber des 

 pierres de grosseur suffisante pour mettre les combattants 

 dans l'impossibilité de rester sur la proue des navires. En 

 même temps, on descendait une main de fer retenue par une 

 chaîne [fixée à une antenne]; le mécanicien, chargé de diriger 

 l'antenne, s'efforçait d'accrocher avec cette main la proue d'un 

 navire. Quand il avait réussi, il exerçait une forte pression 

 sur le talon de l'antenne et le faisait descendre en dedans des 

 remparts; la proue du navire était, par conséquent, soulevée. 

 Lorsque le bkteau se trouvait dressé sur sa poupe, le mécani- 

 cien fixait le talon de l'antenne de façon à le rendre immobile ; 

 puis, à l'aide d'un ressort, il détachait la main de fer et la 

 chaîne. Le navire retombait, tantôt sur le flanc, d'autres fois 

 sens dessus dessous ; le plus souvent la proue, dans sa chute, 

 s'enfonçait verticalement dans la mer ; l'eau entrait dans le 



(1) Enviroif deux cent soixante kilogrammes. 



