DÉFENSE DES PLAGES. 435 



imprenable. Cette position une fois enlevée, il ne devait plus 

 rester aucune ressource aux Sogdiens tentés de faire quelque 

 révolution. 



Lorsque les Macédoniens furent arrivés près dn rocher, 

 Alexandre reconnut qu'il était complètement escarpé de tous 

 les côtés; il apprit en même temps que les Barbares y avaient 

 rassemblé des vivres en quantité suffisante pour supporter un 

 long siège. De plus, il était tombé une grande quantité de 

 neige qui, rendant l'escalade plus difficile pour les Macédo- 

 niens, assurait aux Barbares de grandes j}rovisions d'eau. — 

 Alexandre résolut cependant de donner l'assaut à cette posi- 

 tion. Une réponse orgueilleuse des Barbares, en excitant sa 

 colère, accrut encore le désir qu'il avait de réussir. Il les avait 

 invités à traiter avec lui, en leur promettant que, s'ils ren- 

 daient la place, ils pourraient retourner sains et saufs dans 

 leur pays. Ces sauvages, se moquant de lui, lui répondirent 

 que, pour prendre leur montagne, il fallait d'abord qu'il se 

 mît à chercher des soldats ailés; car, des hommes ordinaires, 

 ils n'avaient nul souci. 



Alexandre fit publier que le premier qui parviendrait à cr. Phh.o, 

 escalader le rocher recevrait douze talents, à titre de récom- 

 pense ; le second obtiendrait 'un prix un peu inférieur ; le 

 troisième moins encore, et ainsi de suite, de telle façon que le 

 dernier eût encore la perspective de trois cents dariques (U. 

 Cette proclamation stimula le zèle des Macédoniens, déjà bien 

 disposés d'ailleurs. On réunit tous ceux d'entre eux qui étaient 

 exercés à escalader les rochers dans les sièges, et on en trouva 

 trois cents. On leur remit de petits coins de fer (TraaaàXovj;), 

 semblables à ceux qui servent à assujettir les tentes. Ces coins 

 devaient être enfoncés dans la neige là où elle serait gelée, 

 ainsi que dans les endroits où le roc serait découvert. Ils les 



(1) QuiNTE-GuRGE dit : « Prsemium erit ci, qui primiis occui)averit ver- 

 ticem, talenta x; uno minus accipiet qui proximus ei venerit, eadeinquo 

 ad decem liomines servabitur proportio.... » — Cf. Xen., Hell., V, iv, 11. 



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