DÉFENSE DES PLACES. 437 



afin de pouvoir de plain-pied conduire son armée à l'attaque 

 du rocher. 



Alexandre résolut de se mettre à l'œuvre. Une succession de 

 coups d'audace que la fortune avait récompensés l'avait amené, 

 en effet, à croire que pour lui rien n'étaii impossible et qu'il 

 viendrait à bout de tous les obstacles. — Il y avait aux envi- 

 rons du rocher beaucoup de sapins très élevés. Alexandre 

 ordonna de les abattre et d'en faire des écl\elles pour que son 

 armée pût descendre dans le ravin. Il ii'y avait pas, en effet, 

 d'autre moyen d'y parvenir. Pendant le jour, Alexandre diri- 

 geait lui-même les travaux auxquels une moitié de l'armée 

 prenait part. L'autre moitié, divisée en trois groupes sous 

 les ordres de Perdiccas, de Léonnatos et de Ptolémée, fils de 

 Lagus, était chargée de travailler pendant la nuit. Les diffi- 

 cultés naturelles étaient si grandes et l'œuvre elle-même offrait 

 tant d'embarras que l'on n'avançait pas de plus vingt pieds 

 chaque jour et que l'on faisait encore moins de progrès durant 

 la nuit, quoique l'armée tout entière prit part aux travaux. 

 Les ouvriers, en descendant dans le ravin, enfonçaient des 

 coins dans les endroits les plus escarpés et les éloignaient les 

 uns des autres proportionnellement aux charges qu'ils devaient 

 supporter. Ils étendaient par dessus des claies d'osier de ma- 

 nière à former un pont; après avoir réuni ces claies les unes 

 aux autres, ils les recouvraient de terre, si bien que l'armée 

 put arriver au rocher en marchant sur un sol aplani. Au début, 

 les Barbares se moquaient d'une œuvre hérissée de tant de 

 difficultés ; mais ils virent bientôt que les flèches de leurs 

 ennemis parvenaient jusqu'au rocher, et qu'ils étaient eux- 

 mêmes impuissants à repousser les Macédoniens ; car ceux-ci 

 avaient construit des abris contre les traits des Barbares, afin 

 de pouvoir travailler sans danger. Alors Ghoriènes, stupéfait 

 de ce qui se passait, adressa un héraut à Alexandre pour le 



prier de lui envoyer Oxyartès ^ 



(Cœtera desidcrantur.) 



