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de gens instruits à qui les études universitaires auront appris 

 l'art de distinguer, et ceux-ci ne se feront pas faute d'enseigner 

 à tous que l'excommunication, lorsqu'elle procède d'une partie 

 qui fulmine dans sa propre cause, est essentiellement récusable 

 et n'atteint pas la conscience. On verra ainsi les mêmes 

 hommes vénérer profondément l'archevêque à l'autel, tandis 

 qu'ils le combattront à outrance dans ses prétentions terri- 

 toriales. 



Cette disposition des esprits se lit déjà d'une façon très nette 

 sur le plus ancien sceau de notre commune. On y voit, en 

 effet, les images de deux reliquaires insignes : le bras de saint 

 Etienne et la croix processionnelle appelée crux pretiosa , 

 appartenant l'un et l'autre à celle des églises cathédrales de 

 Besançon qui était vouée au premier martyr (U. Malgré les 

 signes religieux qui le décorent, ce sceau avait été mis au 

 nombre des abus commis parles Bisontins, et dénoncé comme 

 tel dans une bulle du pape Alexandre IV, en date à Anagni 

 du 29 janvier 1259. « Ils ont fait fabriquer, disait le pontife, 

 un sceau à leur usage...; ils y ont inscrit non les mots : Sceau 

 de la commune, mais ceux-ci : Sceau de tous lès Bisontins {-). » 



(1) Besançon eut, dès les premiers temps de la prédication évangélique, 

 deux églises cathédrales, situées l'une au pied, l'autre au centre du pla- 

 teau rocheux qui servait de citadelle à la ville : la première est dédiée à 

 saint Jean l'Evangéliste, la seconde l'était à saint Etienne. Il y eut, au 

 moyen âge, de grosses et longues querelles entre les chapitres de ces 

 deux églises pour la possession -exclusive du trône archiépiscopal -. le 

 pape Galixte II, fils d'un de nos comtes de Bourgogne, trancha la ques- 

 tion en faveur de Saint-Jean ; puis, en 1253, les deux chapitres furent 

 réunis en un seul. Il y a lieu de penser que cette fusion, décrétée par un 

 légat apostolique, n'éteignit pas la vieille haine qui animait l'un contre 

 l'autre les clergés* des deux églises : aussi est-il à croire que les suppôts 

 de Saint-Etienne virent sans trop de douleur la commune travailler à 

 l'abaissement d'un pouvoir qui faisait la gloire de leurs rivaux. Cette 

 connivence expliquerait pourquoi la commune, ayant à représenter des 

 symboles religieux sur son sceau, préféra les reliquaires de Saint-Etienne 

 à ceux de Saint-Jean. 



(2) Pièce justificative n» II. 



