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premier que par l'addition d'une aigle couronnée (0, placée 

 en regard du bras de saint Etienne. Ce nouvel emblème 

 exprimait un changement considérable qui venait de s'accom- 

 plir dans la situation de la commune. En 1289 (22-29 août), 

 l'empereur Rodolphe de Habsbourg, jaloux de soustraire Be- 

 sançon à l'influence des émissaires du roi de France, avait 

 inutilement tenté d'emporter militairement cette place. L'année 

 suivante, Jean de Ghalon-Arlay, beau-frère et lieutenant du 

 même Rodolphe, était parvenu, au moyen d'un blocus, à faire 

 composer les citoyens. Mais, en échange de sa soumission à 

 l'Empire, la commune demanda la reconnaissance légale de 

 son existence et la confirmation de franchises qu'elle préten- 

 dait avoir i^ecueillies dans la succession du municipe romain. 

 Un diplôme apocryphe de l'empereur Henri VI , fabriqué 

 pour la circonstance, témoigna de cette possession. La super- 

 cherie réussit à merveille; et Rodolphe, qui avait d'ailleurs à 

 cœur de s'attacher les Bisontins, homologua le coutumier que 

 lui présentait la commune (2). Besançon fut par le fait constitué 

 en république et assimilé aux villes impériales libres de l'Alle- 



(1) M. Ed. Clekc, qui n'a pas aperçu la couronne posée sur la tête de 

 l'aigle, considère cet animal comme le symbole de saint Jean l'Evangé- 

 liste, patron de l'une de nos deux cathédrales (Essai, 1. 1; 2eédit., p. 456). 

 Il est cependant bien connu ([ue l'aigle évangélique était toujours, au 

 moyen âge, représentée plus ou moins de profd, la tête environnée d'un 

 nimbe, avec un volumen ou un codex dans les serres. 



(2) Voir notre étude sur le Siège et le blocus de Besançon par Rodolphe 

 de Habsbourg et Jean de Chalon-Arlay , en 1289 et 1290, dans les Mémoires 

 de la Société d' Emulation du Doubs, k' série, t. IV, pp. 329-420. — M. Ed. 

 Clerc (Essai, t. I, 2° édit., pp. 487-488) prétend, d'après les plus légers 

 indices, que l'empereur Rodolphe aurait refusé sa ratification au traité 

 passé entre son lieutenant et la commune. Voici un témoignage qui 

 détruit cette présomption -. « Dicit audivisse dici ab avo suo, vocato 

 Johanne de Sancto-Jacobo, quod quidam imperator romanus, de cujus 

 nomine non recordatur, cui plena obedientia in dicta civitate non iiebat, 

 obsedit dictam civitatem cum magna multitudine hominum armatorum ; 

 tamen non cepit, posteaque fuit facta concordia inter ipsum et cives 

 dicte civitatis. » (Déposition de Iluguenin Cornette, âgé de 105 a7is, en 1435, 

 aux Archives de la ville de Besançon.) 



