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de la rue des Ghambrettes (l) : la tradition s'est conservée que 

 là fut jadis l'hôtel de ville, et les restes d'une chapelle gothique, 

 qui se voient dans la seconde cour de cet édifice, sont un té- 

 moignage de son ancienne afTectation. 



Cependant la commune avait fait tourner à son profit le 

 principe, issu de la législation germaine, qui voulait que tout 

 accusé pût exiger d'être traduit devant ses pairs (2) : il conve- 

 nait dès lors que la municipalité eût des prisons sérieusement 

 garanties (3), et elle ne pouvait les avoir que dans un local lui 

 appartenant en propre. Une circonstance fut, en 1381, le pré- 

 lude de la satisfaction de ce besoin. L'abbaye de Saint- Vincent 

 recueillit alors, dans la succession d'un de ses créanciers, une 

 maison qui faisait face à l'église Saint-Pierre et conséquem- 

 ment au clocher où, depuis sa constitution définitive, la com- 

 mune avait fait suspendre la bancloche qui annonçait ses 

 assemblées. L'abbaye n'étant pas disposée à conserver cette 

 maison, le conseil communal l'acheta pour une somme de 

 cinquante livres, et ses mandataires en prirent possession par 

 la remise que leur fit le sacristain de Saint-Vincent du verrou 

 qui servait à fermer et à ouvrir la porte du logis (^). 



Cette acquisition , premier pas du corps municipal dans le 

 sens d'un changement de domicile, inspira, l'année suivante, 

 une libéralité qui dut couper court à toute hésitation. L'un 

 des plus anciens et des plus considérables parmi les membres 

 du conseil, Vauchier de Saint-Paul, avait perdu son fils unique 

 et allait s'éteindre lui-même. Ayant à disposer d'une assez 

 grande fortune, il eut la consolante- pensée de faire acte de 

 bienfaiteur envers sa ville natale dont il avait, pendant vingt 



(1) Actuellement possédée . par M. Bourcheriette , entrepreneur de 

 peinture, membre de la Société d'Emulation du Doubs. 



(2) Origines de la commune de Besançon, 1. c, pp. 255 et suiv. 



(3) Pièce justificative n° IV. 



(4) « .... per traditionem vectis, gallicè verroille, hostii seu porte ipsius 

 domus, ipsis portam apperiendo et claudendo. » (Acte du 23 août 1381 

 aux Archives de la ville de Besançon.) 



