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III 



PALAIS DE JUSTICE. 



Parmi les rares monuments d'architecture qui sollicitent 

 dans notre ville l'attention de l'étranger, il n'en est pas de 

 plus remarqué que la façade qui occupe le fond de la cour de 

 l'hôtel de ville et sert de front au Palais de Justice (i). Ce 

 gracieux spécimen du style de la Renaissance est très aimé 

 parmi nous : beaucoup de gens, désirant qu'il fût mis en plus 

 complète évidence, ont, à diverses reprises, émis le vœu de voir 

 disparaître le sonibre corps de logis communal qui prive les 

 promeneurs de cette vue réjouissante. 



On connaît l'édifice, on devine aisément à quelle période 

 de l'histoire de l'art il appartient ; mais j usqu'ici personne n'a 

 précisé la date de sa construction et n'a indiqué le nom de son 

 très méritant auteur. Mes recherches viennent de me procurer 

 des réponses positives à ces deux questions. 



C'est au printemps de l'année 1581 que la municipalité 

 songea à reconstruire, entre l'avant-corps de son hôtel et les 

 locaux qui servaient d'arsenal, un bâtiment affecté à la tenue 

 du conseil et des audiences de justice. On eut d'abord l'u- 

 nique pensée de se procurer un édifice solide : aussi s'a- 

 dressa-t-on simplement à l'un des principaux maîtres maçons 

 de la ville, nommé Richard Mayre , pour avoir un plan et 

 un devis. La municipalité ayant adopté le projet fourni par 

 cet ouvrier, un marché fut passé avec lui, le 23 août 1581, et 

 les travaux commencèrent immédiatement. 



L'autorité municipale était exercée à Besançon par deux 

 compagnies annuellement élues : celle des vingt-huit notables, 



(1) Voir le dessin ci-joint de cette façade, exécuté, d'après M. l'archi- 

 tecte Ducat, par un de ses bons élèves, M. E. Michel, et traduit en chro- 

 molithographie par M. Courbe, de Dole. 



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