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Laissez-moi, cependant, arrêter un moment votre regard 

 sur la délibération relative à l'impôt, où l'intervention de Ro- 

 chefort eut un caractère particulier. 



La cour de Charles VIII n'apportait pas, dans une matière 

 qui intéressait au plus haut degré les Etats généraux, l'esprit 

 de conciliation dont elle avait donné preuve en d'autres cir- 

 constances. Les Etats ayant désiré connaître les recettes et 

 les dépenses, on leur présenta des rôles dont l'inexactitude 

 apparut à la première inspection. Offensés de ce procédé, les 

 députés ne voulurent voter, pour la liste civile de Charles VIII, 

 que les 1,200,000 livres qu'avait Charles VIL- Grande émotion 

 dans le conseil. — « On veut rogner les ongles du souverain, » 

 dit un des membres. — « On lui coupe les morceaux, » s'écrie 

 un autre. Bref, le chancelier demande 300,000 livres de plus. 

 L'irritation qu'il ressent se traduit par un langage presque 

 menaçant : « Vous oubliez, dit-il aux Etats, ce qui fut exprimé 

 » à un ancien peuple, c'est qu'en aspirant à une trop grande 

 » liberté on risque de tomber dans une plus grande servitude. 

 » Vous avez donné de justes éloges à Charles VII qui, le pre- 

 » mier, institua les compagnies d'ordonnance ; comment blâ- 

 » meriez-vous votre roi de vouloir les conserver et lui refu- 

 » seriez ce qui, seul, peut lui permettre de le faire ? » Et pour 

 justifier l'augmentation qu'il réclame, il invoque l'accroisse- 

 ment du prix des marchandises, le changernent survenu dans 

 la valeur des monnaies, établissant ainsi que les 1,500,000 

 livres demandées ne font ({ue représenter les 1,200,000 livres 

 accordées à Charles VII. Les députés continuant à manifes'er 

 leur mécontentement: « Vous pouvez vous retirer, ajoute Bo- 

 » chefort d'un air hautain, non pas pour délibérer, car vous 

 » avez entendu les volontés du roi, mais pour vous préparer 

 » à lui marquer dignement votre reconnaissance. » 



La violation du droit des Etats en matière d'impôts et de 

 subsides était — on le reconnaîtra — des plus flagrantes. Les 

 députés ne s'y trompèrent pas. Toutefois, ils hésitèrent à en- 

 gager la lutte. Un biais s'offrait; ils l'acceptèrent, et votèrent 



