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lateurs de nos anciennes lois ont eu le tort de passer sous 

 silence : 



« Pour distribuer et administrer justice à tous nos sujets, y 

 » est-il dit, nos prédécesseurs rois de France — considérant 

 » qu'iLs SONT MINISTRES DE JUSTICE, quc c'cst parlajustice que 

 » les princes régnent, que les Etats sont maintenus dans leurs 

 » droits, l'Eglise honorée dans sa liberté, les crimes punis, le 

 » commerce florissant, le peuple en repos et tranquillité — 

 » ont de toute antiquité réuni autour d'eux un grand nombre 

 » de conseillers, savoir le chancelier, qui est le chef de la 

 » justice de France, les maîtres des requêtes et autres gens 

 » composant le grand-conseil de la royauté. C'est là que sont 

 » traitées et résolues les principales affaires du royaume dont 

 » la suprême connaissance appartient au souverain..., A cette 

 » cause, etc. » 



Il n'est pas de .pièce historique où un plus éclatant témoi- 

 gnage soit rendu à l'idée de justice. 



L'ordonnance , rédigée par Rochefort et datée du Donjon- 

 en-Bourbonnais, expose ensuite comment le grand noml^re 

 des affaires a amené l'établissement des Parlements de pro- 

 vince et des cours souveraines ; comment le défaut de rési- 

 dence du grand-conseil a empêché fréquemment ses memlires 

 d'assister aux séances ; comment, enfin, le chancelier, obligé 

 de se partager entre la chancellerie et le grand-conseil, n'a 

 pu suffire à tout. Le roi estime, dès lors, qu'aux maîtres 'des 

 requêtes ordinaires de l'hôtel , il convient d'adjoindre un 

 nombre déterminé de gens expérimentés au fait de justice, 

 gens d'église et laïcs, pour expédier les affaires du grand-con- 

 seil avec le chancelier, et qu'il nomme conseillers ordinaires 

 en nostre grand-conseil, au nombre de dix-sept, érigés en col- 

 lège, jouissant des droits et prérogatives des magistrats des 

 cours souveraines, siégeant par trimestres, et remplacés par le 

 roi en cas de mort, cession ou autrement. Aucun autre per- 

 s'onnage n'a entrée au grand- conseil, si ce n'est sur convoca- 

 tion du roi , ou du chancelier à qui l'ordonnance donne 



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