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splendides horizons allaient se découvrir ; heure pleine de pro- 

 messes, période de discussion et de lutte, où l'on croyait avec 

 sainte Thérèse pour douter avec Rabelais et Montaigne ; phase 

 étrange et tumultueuse, convulsion des éléments religieux et 

 sociaux, d'où sortirent en même temps Loyola et Luther, c'est- 

 à-dire la foi soumise et la foi indépendante ; engendremenfc 

 infini de contrastes, où l'art est représenté à la fois par l'Aré- 

 tin et par Michel- Ange, la politique par Georges d'Amboise et 

 par Machiavel, où lajustice passait des mains austères d'un 

 .Rochefort aux mains souillées d'un Duprat, où saint François- 

 Xavier courait reconquérir dans l'Inde pour la catholicité au- 

 tant d'âmes que les réformateurs d'Europe en enlevaient au St- 

 Siége; expansion inénarrable de toute force, de tout instinct, 

 de toute croyance, de toute révolte, où le bûcher de Savonarole 

 prépare l'apothéose de la Réforme, où le formalisme de la procé- 

 dure ancienne tend à disparaître poip? faire place aux inspira- 

 tions du droit, de la philosophie et des mœurs ; déclin du 

 quinzième siècle qu'éclairent sans doute encore les sinistres 

 lueurs des auto-da-fé de l'Inquisition, mais sur lequel se 

 lèvera demain l'éclatant soleil de la Renaissance. 



Croyez-le, messieurs, et l'histoire est là pour l'affirmer, vos 

 compatriotes ont tenu leur rang dans ce concours immense des 

 célébrités qui occupèrent alors le monde, et les fastes de la 

 chancellerie conserveront toujours avec honneur le nom de 

 ceux qui portèrent si haut cette dignité du chef de la justice, 

 dignité que Duprat et Guillaume Poyet allaient bientôt abais- 

 ser et avilir, mais que l'Hôpital, Guillaume Duvoir, Mathieu 

 Mole et tant d'autres devaient relever, au point de lui restituer 

 et de lui conserver jusqu'à la Révolution le premier rang dans 

 les institutions séculaires de notre vieille monarchie. 



