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accidents qui pourraient en résulter dans les usines à poudre, 

 a chargé M. Joutin de rechercher les causes de ce phénomène 

 et de proposer les moyens d'y obvier. 



» Le moins savant de vos collègues, mais non le moins 

 observateur, a fait semblable remarque il y a huit ans : la 

 cause lui a semblé des plus naturelles, et il s'est appliqué seu- 

 lement à rechercher pourquoi ses effets ne sont pas toujours 

 apparents. 



» En 1861, j'étais directeur de l'usine de MM. Grenier, de 

 Rameru et G'% à Torpes. Il m'arrivait fréquemment, dans 

 mes rondes de nuit, de sentir une odeur particulière que j'at- 

 tribuais à quelque frottement manquant d'huile, ce que l'on 

 appelle, en langage d'usine, l'odeur d'échauffé : c'était celle de 

 l'ozone. 



» Allant de coussinet en coussinet, je découvris une fois, à 

 la faveur de l'obscurité , un dégagement continu d'étincelles 

 avec accompagnement de cliquetis, le tout produit par une 

 courroie filant environ 200 mètres à la minute. Au moyen 

 d'une bouteille ordinaire, de tournure de fer et d'un tire- 

 bouchon, j'improvisai une bouteille de Leyde que je chargeai 

 à cette source électrique par l'entremise d'une fourchette à 

 bouche. Cet appareil fit l'amusement des ouvriers jusqu'à me 

 fatiguer. Alors je mis l'un des coussinets de la poulie portant 

 cette courroie en communication avec le sol , au moyen d'un 

 fil de fer que j'eus soin de dissimuler : dès ce moment, les 

 ouvriers n'eurent plus cet amusement qu'à ma fantaisie. 



» Voici comment j'explique le fait dont il s'agit. 



» Toute espèce de frottement occasionne la décomposition 

 de l'électricité statique : il en est de même d'une pression 

 quelconque , d'une production de calorique. Nous ne passons 

 pas la main sur la manche de notre paletot ou sur notre 

 chapeau, nous ne caressons pas notre chat, sans qu'il y ait 

 mouvement d'électricité. Eh bien ! toutes les causes ci-dessus 

 énoncées sont éminemment réunies dans la marche rapide 

 d'une courroie de transmission, surtout si elle croise et si elle 



