ressaient comme une portion du patrimoine d'honneur de 

 cette bonne province de Franche-Comté, toujours chère à ses 

 enfants , qu'ils soient conseillers de la couronne , ou restent 

 dans les conditions les plus modestes de la vie I 



Si quelque compensation à cette perte regrettable était pos- 

 sible, nous la trouverions dans une élection que vous avez 

 faite, également au titre de membre honoraire, d'un autre 

 ministre, sénateur aussi, historien distingué autant qu'homme 

 d'Etat célèbre. Vous avez déjà nommé M. Duruy, qui a accepté 

 avec empressement et gratitude le témoignage de sympathie 

 que vous lui avez offert, et qui vous en a remercié par une 

 charmante lettre à laquelle le cœur et l'esprit ont collaboré. 



Messieurs , 



Après le compte rendu de nos travaux, je me propose de 

 traiter rapidement un sujet dont l'examen m'a paru digne 

 de vous intéresser. Il s'agit de l'influence de l'instruction 

 primaire sur la dépopulation des campagnes. 



A aucune époque antérieure on ne s'est tant occupé de 

 l'instruction primaire qu'on le fait aujourd'hui. La gratuité 

 ne suffit plus, on veut l'obligation; et toutes les nations euro- 

 péennes ont à cœur de prendre le premier rang dans cette 

 course à l'émancipation de l'homme par l'instruction. En 

 France particulièrement , depuis la grande cité jusqu'au plus 

 humble hameau, on veut que chacun sache au moins lire et 

 écrire. Ce sont des aspirations louables, que tous les vrais 

 amis du progrès doivent partager, et que le gouvernement, 

 dans sa sagesse, seconde par de puissants efforts. 



Le bien qui en résultera est incontestable, et cependant cette 

 opinion ne rallie pas l'unanimité des suffrages. Il existe bon 

 nombre d'esprits cultivés, distingués même, qui font le procès 

 à l'instruction populaire, la rendant responsable d'une partie 

 des bouleversements politiques ou sociaux, et notamment de 

 la regrettable tendance d'émigration des campagnes vers les 



