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villes , tendance plus marquée maintenant qu'elle ne l'a 

 jamais été. 



On quitte la campagne pour la ville. C'est un fait qui se 

 dessine de plus en plus chaque année. La population des 

 villages diminue, les terres restent sans culture; et ceux qui 

 s'occupent encore des travaux des champs ne trouvent plus 

 de bras pour les aider, même à prix d'or. D'un autre côté, les 

 propriétaires qui ont des biens à affermer, ne trouvent que 

 très difficilement à les louer, quelqu'avantageuses que soient 

 les conditions qu'ils offrent; souvent ils sont obligés de les 

 vendre pour en tirer parti. 



Cette situation est triste et affligeante ; mais à qui la faute ? 

 A l'instruction primaire, disent ceux qui ne veulent pas se 

 donner la peine de rechercher la cause du mal ! Vous faites 

 des savants de tous les paysans , et quand ils ont appris l'or- 

 thographe, l'histoire, la géographie, les mathématiques, ils se 

 croient des personnages , dédaignent la charrue et les travaux 

 des champs , quittent leurs foyers , et viennent à la ville 

 vivre d'expédients et de mécomptes , grossir les rangs des 

 révoltés contre l'ordre social, et faire l'appoint de toutes les 

 révolutions I 



Le mal existe; on ne s'en plaint pas à tort. Mais bien loin 

 d'en attribuer la cause à l'instruction primaire et de l'en rendre 

 responsable, je prétends démontrer que, s'il y a un remède à 

 ce mal, c'est elle qui le fournira , et que c'est à elle qu'il faut 

 le demander. 



Et , d'abord , examinons ce qu'a de sérieux le reproche 

 adressé aux instituteurs de faire des savants. Leur science, à 

 tous, est bien limitée, et aucun, que je sache, n'a la prétention 

 de donner ce qu'il ne possède pas. Ils sont très heureux, et 

 leur mission se trouve remplie à souhait, quand ils ont pu 

 apprendre à hre , à écrire et à compter à la généralité de leurs 

 élèves. Ajoutons à ce bagage, pour les plus inteUigents, quel- 

 ques dates et quelques faits de l'histoire, la géograpliie de 

 leur province , et nous aurons le savant qui va bouleverser le 



