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II 



Disons d'abord quelques mots du Ghamp-de-Mars de Rome, 

 le prototype de celui qui va bientôt nous occuper. 



On dénommait ainsi, à Rome, la portion de rive gauche du 

 Tibre qui est dominée par les collines du Gapitole et du Qui- 

 rinal. Ce terrain, situé en dehors de l'enceinte réglementaire 

 de la ville, renfermait, dès la plus haute antiquité, un autel 

 consacré au dieu de la guerre, sur lequel, au mois d'octobre 

 de chaque année, on immolait im cheval. Les Tarquins 

 s'étaient approprié ce domaine, et lorsque le peuple s'en res- 

 saisit, on décida qu'il ne serait point partagé comme le reste 

 des biens de la dynastie déchue , qu'il demeurerait au con- 

 traire affecté à des usages publics et que jamais la charrue n'y 

 passerait (*). 



En dehors du culte de Mars qui y conserva son principal 

 sanctuaire , le Champ, comme on l'appelait abréviativement , 

 fut le lieu des exercices ou divertissements qui exigeaient plus 

 d'espace que n'en offraient les bâtiments couverts, comme 

 aussi celui des assemblées ou cérémonies que les lois romaines 

 ne permettaient pas d'accomplir dans l'intérieur de la ville (^). 



« A Rome , dit le géographe StralDon , les em]3ellissements 

 ont été surtout prodigués au Ghamp-de-Mars , qui réunit les 

 ornements de l'art à ceux de la nature. En effet, la grandeur 

 de ce Ghamp est telle (^ue des milliers d'hommes y peuvent 

 tous ensemble exécuter des courses de chars et de chevaux, et 



(^) Voir J.-B. PiRANESi, Campus Mavlius antiqux Urbis, 17G2, in-fol. 



fig- _ 



(*) « "Euetxa Ta; oùcta; twv Tupàvvwv elç ib xoivov Ttàdi toiç TtoXCrai; 

 çépovTe; eôeaav, auYxwpTQTavTe; Ô(Tov «v Xàêot Tt; o? àvxwv êxeiv ' xal t^jv 

 aùtûv yrjv oariv èxéxxyivTo, xoï; [AVjoéva xX^pov £)(°''^^ ôtéveiixav , Sv jxôvov 

 ô?£Xô[Ji.£voi tteSîov xetxai (Aîia^ù t^ç te uo/îw; xat toû ■KO-za.\t.ov ' toùto oà 

 'Apeoî vTcàpxïiv Ispov ol Ttpoxepov è'^TjcpiaavTO, tirooi; tè X£i[Ji.wva, xaî v£Oi; 

 àiTxoyat xà; evoTcXîoi; [A^Xé-va; y\j[ivâ.a\oy ÈTtiT-ziSeiÔTatov ' ett ôè xaî Ttpà 

 TovToy Upôv ^v Toy 6eov toOSe. « ( Dion. Halyc. A7itiq. rom., lib. V.) 



