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masse des chapiteaux et fûts taillés uniformément dans ce 

 genre, opposée à la bigarrure des débris arrivés de toute part 

 avec les remblais , ne laissa pas un instant de doute sur ce 

 qui provenait de l'édifice lui-môme. Un mur, formant corde 

 par rapport aux portiques , marque sur le plan une barre 

 intérieure de trente mètres de long : c'était sans aucun doute 

 le mur de soutènement d'une estrade. Une façade horizontale 

 régnait à l'est : elle était précédée d'une cour et adossée à une 

 logette qui avait un front de treize mètres sur l'intérieur du 

 monument. A droite et à gauche de cette logette, siège évident 

 d'un bureau de contrôle , étaient deux murailles ololiques qui 

 bordaient un couloir d'entrée et un couloir de sortie. Le dia- 

 mètre intérieur de l'édifice était, non compris les portiques, 

 de quatre-vingts mètres. Il est douteux qu'une aussi immense 

 surface ait jamais été couverte, au moins d'une manière per- 

 manente. 



On nous demandera maintenant quel a été l'usage de cette 

 colossale construction. 



M. Lafosse l'a baptisée du nom de Cirque (/), mais cette 

 qualification nous semble inadmissible. La forme des cirques 

 romains est connue : elle était oblongue, avec une seule extré- 

 mité arrondie (^). De plus, tout cirque comportait des gradins 

 pour faire asseoir les spectateurs, et rien de semblable ne s'est 

 montré ici. 



A son tour, M. Alphonse Delacroix a émis l'hypothèse d'un 

 marché (^), en se fondant sur l'énorme quantité de poids en 

 terre cuite récoltés dans les ruines du monument, puis sur 

 cette considération que l'espace délimité par nos portiques est 

 égal à celui que la vente des denrées alimentaires nécessite dans 

 le Besançon moderne. 



Selon nous, rien n'empêche d'admettre que ce bâtiment ait 



0) Notice, p. 4 et 5, pi. I. 



(*) J.-C. BuLENGERi De circo romano, ap. Gn^Evii Thesaur. antiq. roux., 

 t. IX, col. 595. 

 (•) Guide de l'étranger à Besançon, p. 199. 



