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pu servir à l'occasion de marché ; mais nous ne pensons pas 

 que c'ait été là sa destination essentielle. 



Il ne faut pas oublier d'abord que l'édifice en question occu- 

 pait le point central d'un Cliamp-de-Mars, et que le but de sa 

 construction doit nécessairement avoir été en relation intime 

 avec les usages auxquels les Champs-de-Mars étaient affectés. 

 Il y a lieu de remarquer ensuite que les subdivisions de 

 nos portiques sont déterminées par des murs , ce qui indique 

 qu'elles avaient trait à des opérations où les groupements 

 d'individus se faisaient d'une manière immuable. 



Enfin, l'obliquité de ces murs de séparation résulte évidem- 

 ment du désir de mettre les compartiments à la discrétion 

 d'une double surveillance, car certaines cloisons biaisent dans 

 le sens de la logette, et les autres par rapport à l'estrade inté- 

 rieure. 



Quel était, parmi les actes publics accomplis dans les 

 Champs-de-Mars , l'ordre de choses qui répondait à de telles 

 exigences ? Ce sont , dirons-nous , ce ne sont que les Comices 

 populaires. 



On connaît le mécanisme de ces assemblées dans les pro- 

 vinces (*) : il est dès lors facile de juger si la machine monu- 

 mentale de notre Champ-de-Mars convenait à cette destination. 

 Le peuple était premièrement réuni en masse (concio), sous 

 la présidence du doyen d'âge des duumvirs (^) , lequel expo- 

 sait les questions à résoudre. Quoi de mieux approprié à ces 

 préliminaires que l'immense surface interne de notre édifice 

 et l'estrade qui la dominait ? 



Eclairé sur l'objet soumis h son vote, le peuple se partageait 

 en sections (curias (^) ou tribus (*) J, et chacune de celles-ci se 

 retirait en une case distincte (singulx in singuJis consœptis) 



0) Vid. vEs Malaciianum, ap. Henzen, Inscript., n°742l. 

 {^)lA.,ibicl. ■■.■'-' 



(') Orelli et Henzen, Jiisrript.. u^» 3740. 3771. .i 7 72 , 69(53 (not. 2). 

 '420 f., 7420 t'a., 7421. 

 [*) Id., n°s 3718, 371'J. 



