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Ainsi qu'en dehors de la tenue des comices , les portiques 

 de VOvile de Rome étaient livrés aux marchands , le com- 

 merce put aussi, à certains jours-, prendre jjlace dans YOvile 

 de Vesontio. Le sous-sol de cet édifice recelait, en effet, plu- 

 sieurs centaines de poids en terre cuite, deux poids en bronze, 

 et la moitié d'une mesure linéaire également en bronze (^). 



Une figurine de sangher en bronze, dont nous publions 



l'on s'est assimilé , et en affectant au contraire de donner presque tou- 

 jours comme d'original des extraits de sources que l'on ne possède que 

 par le fait de la môme assimilation. Cette manière peut être commode et 

 fructueuse ; mais les procédés dont nous usons dans le présent opuscule 

 démontreront, une fois de plus, qu'elle ne sera jamais la nôtre. 



(1) N" 8 de notre planche d'antiquités. — Interrogé par moi au sujet 

 de cette mesure. M. l'ingénieur en chef Aurés, si compétent dans les 

 questions de métrologie antique, a bien voulu me répondre par la con- 

 sultation suivante -. 



« Votre fragment de mesure antique est certainement la jioitié d'un 



PIED ROMAIN. 



» Quant aux divisions qui y existent, voici comment je les explique : 



)) La face sur laquelle on ne trouve qu'un seul point indique la divi- 

 sion du pied en quatre palmes, ce point étant placé au milieu du demi- 

 pied. Sur les deux autres faces, on voit que trois divisions d'une part 

 et quatre divisions de l'autre répondent exactement à la longueur du 

 palme. 



» Ce double système correspond ainsi : 



» Dans le premier cas, à la division du pied en 12 onces-, 



» Et dans le second cas, à la division du pied en 16 doigts. 



» Le premier de ces deux systèmes existait seul , en Italie , dans les 

 premiers temps de la République ; mais le second a été plus tard pra- 

 tiqué concurremment avec le premier, lorsque les idées grecques ont 

 été adoptées par les Romains. 



» La vérité des assertions qui précèdent résulte de trois faits : 



» lo La mesure que j'assimile au palme romain antique a fort exacte- 

 ment 74 millimètres de longueur, et comme la longueur, aujourd'hui 

 bien connue, du pied romain est de 296 millimètres, il est clair que le 

 quart de cette longueur doit correspondre à 74 millimètres ; 



» 2" On remarque un fragment de la charnière à l'une des extrémités 

 do votre mesure ; 



» 3° On y remarque surtout un petit morceau de bronze , muni de 

 deux crans, qui servait incontestablement à assurer la rigidité de l'ins- 

 trument quand on l'ouvrait. Ces deux crans devaient porter sur deux 

 petits arrêts placés en saillie sur l'autre moitié aujourd'hui perdue. » 



