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Plus tard, il se joua, au nom de l'autorité impériale, de la 

 constitution impériale elle-même. Père également faible et 

 capricieux , il fit et défit les Etats destinés à ses enfants, ne 

 conservant intacte, au milieu de ces bouleversements conti- 

 nuels, qu'une idée supérieure, mais abstraite, celle de l'Em- 

 pire. Il réformait à la fois la famille, le clergé, les monastères, 

 l'Etat tout entier , mais sa main imprudente et malhabile 

 aggravait les plaies qu'elle voulait guérir. Il présenta, pendant 

 un quart de siècle, l'étrange spectacle d'un prince qui ne peut 

 se maintenir par lui-même , et que ses ennemis ne peuvent 

 renverser parce qu'ils ne savent s'entendre. Les Austrasiens , 

 qui se plaignaient d'être sacrifiés aux autres peuples, suivaient 

 Lothaire dont le dessein, hautement avoué, était de préserver 

 le pacte d'Aix-la-Chapelle. La masse des Germains s'opposait 

 énergiquement à la tyrannie des dominateurs. Les seigneurs 

 et les comtes francs établis en Gaule se portaient alternative- 

 ment des deux côtés pour échapper à la tutelle comme à l'in- 

 vasion. Les populations , dont ils comprenaient à peine la 

 langue, se rangeaient volontiers sous leurs drapeaux , préfé- 

 rant leurs maîtres actuels à de nouveaux maîtres encore plus 

 étrangers et plus exigeants. 



Tels sont les sentiments qui animèrent les combattants de 



communi consilio plaçait regiis insigniri nominibus , et loca inferius 

 denominata constituei'e, in quibus post decessum nostrum, sub seniore 

 fratre, l'egali potestate potiantur, juxta inferius adnotata capitula. — 

 Gap. 4. Item volumus, ut semel in anno, tempore opportune, vel simul, 

 vel singillatim, juxta quod rerum conditio permiserit, visitandi et viden- 

 di, et de his quse necessaria sunt et quee ad communeni utilitatein 

 vel ad perpetuam pacem pertinent, mutuo fraterno amore tractandi 

 gratia, ad seniorem fratrem cum donis suis veniant. — 6. Volumus atque 

 jubemus , ut senior frater junioribus fratribus suis, quando contra 

 exteras nationes auxiliuni sibi ferre rationabiliter expetiverint... vel per 

 se ipsum vel per fidèles misses et exercitus suos opportunum eis auxi- 

 lium ferat. — 14. Si vero aliquis illorum decedens légitimes fdios reli- 

 querit, non inter eos potestas dividatur-, sed potius populus pariter 

 conveniens, unum ex eis, quem Dominus voluerit, eligat. » (llivisw 

 imperii (817), ap. Pertz, Monumenta Germanix historica , Legum t. 1, 

 pp. 198-99.) 



