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Fontanet ^841,. Dans cette fameuse journée, les deux grandes 

 races se trouvèrent d'accord pour accabler la puissance qui les 

 tenait enchaînées l'une à l'autre. 11 n'y eut d'hésitation que 

 de la part des seigneurs d'Aquitaine. Un grand nombre, avec 

 leur roi Pépin , défendirent l'Austrasie , moins redoutable 

 pour eux à cause de son éloignement. Les autres, plus pru- 

 dents, se tinrent à qtielque distance du champ de bataille , ne 

 sachant où loorter leurs vœux et leurs espérances. On eut un 

 immense carnage et point de victoire. Jusqu'au serment de 

 Strasbourg, on se demanda s'il y aurait un empire ou des 

 royaumes indépendants. Mais l'impuissance des Austrasiens 

 éclata enfin à tous les yeux. Si longtemps décimés par les 

 expéditions lointaines des princes d'Héristall, ils venaient de 

 perdre cinquante mille hommes , leur dernière armée. Le 

 traité de Verdun mit à néant la constitution de Louis le Dé- 

 bonnaire (843). Dans ce traité, c'est bien moins l'organisation 

 de nouveaux Etats qu'il faut voir, que le fait même de la 

 séparation. En réalité , les trois signataires prétendirent , 

 comme autrefois les fils de Clotaire ou de Pépin le Bref, rester 

 rois des Francs. Il y eut pendant quelque temps trois Frances, 

 celle de la Seine ou Neustrie, celle de la Meuse ou Austrasie, 

 celle du Meyn ou Franconie. La Germanie, la Gaule, l'Italie, 

 n'étaient (|ue des annexes importantes par leur étendue, mais 

 politiquement secondaires. Ce qui justifie notre assertion, 

 c'est ({ue le jeune Pépin , qui n'avait pas obtenu de part dans 

 la région franque proprement dite, fut considéré par ses frères 

 comme mis hors la loi. 



Il faut faire à ce prince une place considérable dans l'his- 

 toire, parce que, le premier parmi les souverains d'origine 

 germanique , il cessa de s'appuyer sur la mère patrie , pour 

 grouper autour de lui la nouvelle aristocratie territoriale qui 

 se formait. Il suivait l'exemple de Bernard de Septimanie, et 

 il fut lui-même imité par les deux fils de Lothaire qui , du 

 consentement de leur père, régnèrent sur l'Italie et la Pro- 

 vence, détachées de l'Austrasie. 



