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L'Austrasie ,' réduite au tiers puis cà la neuvième partie de 

 l'empire carolingien, privée de son glorieux nom, pour n'être 

 plus que le royaume de liOtliaire, la Lorraine, restait pourtant 

 un Etat d'une grande importance à cause de ses souvenirs, de 

 sa situation géographique et de son organisation. 



On sait quelle vénération les descendants des envahisseurs 

 germains avaient pour saint Arnoul , le grand patron des 

 Francs , et pour Charlemagne , le grand monarque des 

 Francs. Metz et Aix-la-Chapelle, la capitale religieuse et 

 la capitale militaire, n'avaient d'égale, à leurs yeux, que la 

 ville de Rome qui avait donné la consécration à ces gloires 

 nationales. 



Déplus, c'est en Austrasie que le clergé germain, désor- 

 mais installé sur tous les sièges épiscopaux de l'Occident, avait 

 acquis le plus d'autorité et de consistance. Dans la Germanie, 

 il était exclusivement voué à la conversion et à l'instruction 

 des Barbares; en Gaule, il s'occupait surtout de concilier les 

 dominateurs et les peuples conquis. Mais l'Austrasie avait 

 organisé trois puissants évèchés dans trois villes comparables 

 à celles désignées plus, haut, Mayence, Trêves et Cologne. 

 Des questions religieuses considérables , le divorce de Lo- 

 thaire II , l'hérésie du moine Gottschalk , étaient abordées 

 sans hésitation par des prêtres francs, sinon tout à fait pré- 

 parés, du moins déjà instruits et capaljles de soutenir une 

 controverse difficile. Les prélats austrasiens avaient résisté 

 aux prétentions du pape, avant et après les tristes événements 

 de Lûgenfeld, et s'étaient donné la noble mission de rappro- 

 cher les fils de Louis. 



Aux évêchés de la France orientale étaient opposés, il est 

 vrai, ceux de la France occidentale. Nous ne citerons que 

 Reims et Sens. A Reims, Hincmar s'efforçait de constituer 

 une nouvelle royauté neustrienne , profondément ecclésias- 

 tique comme l'ancienne , mais moins romaine par ses ten- 

 dances. Pour y réussir, il invoquait la mémoire du grand 

 Rémi, l'un de ses prédécesseurs, et de l'abliayede Saint-Denis 



