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enfin une hiérarchie étabUe d'après une règle commune , car 

 elle proclame l'hérédité , non seulement des offices royaux , 

 mais des bénéfices , quel qu'en soit le suzerain, roi ou simple 

 seigneur, abbé ou évéque (*). On le voit, la propriété avait 

 fini par se confondre avec la souveraineté, parce que les 

 charges publiques avaient pu être assimilées aux bénéfices. 



Ce document, l'un des plus considérables de l'histoire, nous 

 fait juger de l'abaissement de l'autorité royale en Gaule à la 

 fin du ix" siècle. 11 se présente à nous sous la forme d'une 

 conversation familière où le roi propose d'abdiquer ses privi- 

 lèges et où l'assemblée l'approuve à l'unanimité (*). Mais 

 quand il dresse, en séance publique, son testament, quand il 

 lègue ses livres aux monastères de Saint -Denis et de Gom- 

 piègne, quand il donne des ordres à ses fidèles et h son fils, 

 quand il prévoit certaine éventualité et i-ecommande avec 

 instance de ne pas croire trop facilement à l'annonce de sa 

 mort ('), le dialogue cesse. « Les autres articles n'exigent point 

 de réponse, car c'est votre sagesse qui les a dictés ! « s'écrient 

 les évêques, les comtes et les vassaux (*). 



Que restait-il à la royauté française à la mort de Gliaiies le 

 Ghauve ? Elle conservait : 1" la consécration rehgieuse; 

 2" l'hérédité qui, unie à la consécration religieuse, établissait 

 une véritable légitimité ; 3" une suzeraineté médiate ou im- 



familiares, etc., tisque duni nobis vcmuitklur, ut, filiiun illitts qui iiobis- 

 cum erit, de honoribus illius honoremus. » 



(1) G. 10. — Si ali({ui3 ex fidelibus nostri-, post obitam nostriim, Dei et 

 nostro amorecompunr.tus, seculo renuntiarô voluerit, et filium vel talem 

 propinquum habueril, qui rei publica3 prodesse valeat, suos honores, 

 proul melius voluerit, ei valeat placitare. Et si in alode suo quiète 

 vivere voluerit, nullus ei aliquod impedimentum facere prpesumat, 

 neque aliud aliquod ab eo requiratur, nisi solummodo ut ad patriee 

 defensionem pergat. » 



(*) Voir ce. curieux dialogue. 



(') G. 11. — « Si aliqua occasionc lilio nostro aut fidelibus nostris de 

 nostro obitu nuntiatum fuerit, non facile credalur. " 



(*) H Cetera capitula responsione non cgent, ([uoniam a vestra sapien- 

 lia suni disposita et diflinita. >' 



