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 médiate qui s'exerçait à l'armée par le commandement 

 suprême, et dans la vie ordinaire par la confirmation des 

 comtés et des bénéfices ; 4° la nomination des ducs , officiers 

 supérieurs aux comtes , avec lesquels on finira par les con- 

 fondre, quand ils se seront proclamés eux-mêmes héréditaires. 



Le serment prêté par Louis le Bègue (877) nous montre le 

 souverain reconnaissant les limites de ses attributions. 11 

 « promet de garder au peuple, dont le gouvernement lui a été 

 confié en l'assemblée générale de ses fidèles , les lois et les 

 statuts conformément à ce qu'ont inséré dans leurs actes les 

 rois et empereurs qui l'ont précédé (*). » 



Evidemment on vient de sortir, de ce côté du Rhin, de l'âge 

 barbare où aucun pouvoir, royal ou autre, n'est délimité. 



En Allemagne, au contraire, tout restait encore indéfini, et 

 jusqu'à un certain point, arbitraire. Louis le Germanique 

 partageait, connue ses X-»rédécesseurs , son patrimoine entre 

 ses fils ; il n'organisait pas ses Etats. 



En France comme en Allemagne , la, dynastie de Gharle- 

 magne fut cruellement frappée. En quelques années (876- 

 884), huit rois succombèrent (*), et il ne resta plus d'une race, 

 naguère si nombreuse et si active, qu'un enfant posthume et un 

 prince aussi lent d'esprit que de corps (^) . On vit alors les 

 prétentions des seigneurs s'élever bien au-dessus d'un comté 



(') « Promitto et perdono vobis, quia unicuique de vobis et ecclesiis 

 vobis commissis , secundum primum capitulum quod novissime in 

 Carisiaco domnus imperatoi' pater meus a se et a me servaturum, con- 

 sentientibus fidelibus illius ac nostris atque apostolic» Sedis legatis, 

 legente Gauzleno, denuntiavit, canonicum privilegium et debitam legem 

 atque justitiam conservabo, et defensionem, quantum potuero, adjuvante 

 Domino exliibebo, sicut rex unicuique episcopo et ecclesise sibi corn- 

 missse par rectum exhibere débet. » 



n L'empereur Louis II, fils de Lothaire ; — Louis le Germanique et 

 deux de ses fils, Carloman de Bavière et Louis de Saxe ; — Charles le 

 Chauve, suivi de son fils Louis le Bègue-, — enfin Louis III et Carloman, 

 fils de Louis le Bègue. 



(') Charles le Simple, fils de Louis le Bègue, et Charles le Gros, fils 

 de Louis le Germanique. 



